我國毛紡行業經過多年發展已經建成產品門類齊全的工業體系，毛針織行業作為毛紡行業的一個主要分支也得到很大的發展和提高。毛針織行業的主要產品有羊毛衫、羊絨衫、兔毛衫及化纖毛衫，其中羊毛衫 (包括純羊毛衫及羊毛與其他纖維混紡的毛衫)為檔次高、附加值高的毛針織品，其產量占毛針織品總產量50%左右。
毋庸置疑，羊毛衫是毛針織行業的主要大類產品。據中國紡織工業協會統計中心統計 (主要以毛針織品統計數為準)，2001年全國國有毛針織企業及年銷售收入500萬元以上的非國有毛針織企業共計808戶，全年生產各類毛針織服裝13.59億件，實現銷售收入215億元，利稅15.52億元，其中利潤7.77億元。
由于國內外市場對于毛針織服裝需求較大，因此促進了我國毛針織行業的快速發展。近五年來，毛針織服裝產量總體呈現上升趨勢。
據中國毛紡織行業協會有關人士介紹，就目前而言，國內毛針織企業有以下特點：規模小(98%以上為小型企業)，國有比重少(按產值劃分不足10%，低于全國紡織行業29%的水平)，企業的地域分布相對集中，主要分布在沿海地區和原料產地以及原料集散地。2001年十大毛針織服裝生產加工地有：廣東、浙江、湖北、江蘇、天津、上海、山東、河北以及內蒙古、新疆，其中廣東省毛針織服裝產量約8億件，占全國總產量的58.9%。
一直以來，毛針織服裝都是毛紡行業的拳頭產品。毛針織服裝加工業屬于勞動密集型行業，豐富低廉的勞動力資源使我國毛針織品出口在價格上具有一定的競爭優勢。近些年來，毛針織服裝出口數量和金額都逐年增加。200 1年，我國出口毛針織服裝2.6億件，出口額10.64億美元，占毛紡原料及制品年出口總額的比重近30%，毛針織行業為紡織工業的發展作出了積極的貢獻。其中，經過粗略統計，2001 年羊毛衫出口數量為1.32億件，出口金額為4.74億美元，單件價格約為 3.59美元。
另一方面，羊毛衫的出口比重一直較大，出口量和出口額都占毛針織服裝的一半左右。按照海關統計數據，2001年，羊毛衫銷售主要集中在日本、美國和香港地區。每年銷往上述國家和地區的羊毛衫占羊毛衫年出口總額的 80%左右。此外，還銷售到韓國、澳門、澳大利亞等地。同時，在羊毛衫出口貿易形式中，一般貿易出口的比重仍然較低，加工貿易出口比重較高。以2001年為例，羊毛衫一般出口額占全部出口額的 31%，而加工貿易出口則高達69%。
經過多年發展，中國的羊毛衫企業已經日漸成熟。始創于1993年的江蘇祿隆毛衫有限公司，目前擁有固定資產500萬元，年產各類針織服裝100多萬件，產品遠銷日本、南美、西歐、地中海等國家和地區，技術力量雄厚，深得各地客戶的信賴。江蘇蝶美集團公司是中國500家最大鄉鎮企業之一和無錫市的重點骨干企業，企業現在總資產規模2.3億元，年產中高檔羊絨、羊毛衫30萬件（套）。珠海市羊楓針織有限公司成立之初是一家只有幾十臺手動編織機的羊毛衫加工廠，目前已經擁有一個高水平的設計部門、兩家大規模的羊毛衫加工廠，成為南中國紡織業一顆耀眼的明珠。
長久以來，歐盟和美國對我國毛針織服裝進口實行配額限制。隨著我國加入世界貿易組織，歐美對我國進口的限制有望獲得逐步解除，這意味著毛針織業尤其是羊毛衫將迎來又一個春天。科學技術的發展必將加快毛針織行業升級換代的步伐。就目前而言，中國的羊毛衫行業還需進一步拉動產業升級，開發品種，提高質量檔次，增加附加值，從而增 強羊毛衫產品的市場競爭力，而創造條件培育品牌也就成了首選之路。
