非織造布由于加工特點及產品成本等方面的原因，長期以來大多采用合成纖維，并以滌綸、丙綸為最多，個別情況采用合成纖維、天然纖維混配纖維，造成產品的親水性能差。
非織造布無論是在醫衛材料還是在服用、擦拭用材料方面均對親水性能有著較高的要求。在醫療衛生領域，消毒濕巾、傷口敷料、止血貼、繃帶、紗布球、藥膏布、吸液墊等 等均要求具有良好的吸收血液、藥液性能。吸收性用即棄材料，如嬰兒尿布、婦女衛生巾、成人失禁墊等，對材料親水性要求更高。還有一次性內衣褲、服裝襯布、鞋里襯布等服 用材料也對親水性能有一定的要求。在家庭衛生領域，嬰兒揩布、美容揩布、家具、餐具、炊具的清潔布等材料無一不對親水性能有相應的要求。另外產業用布方面的許多材料如電池隔板要求具有很高的電解液吸收能力，因而對親水性也提出一定要求。
另一方面，隨著親水性用品數量的增加，對其親水性能的要求也不斷提高。在吸水效果上，由過去只重視吸收率，發展到對吸收速率的關注。
日本人最先提出“瞬時吸水”這一概念，意指材料不僅吸水性好，吸水速率也要高。被稱為具有瞬時吸水性能的毛巾吸水時間僅為0.3秒，而親水整理前吸水時間長達4秒。非織造布由于吸收速率的提高，不僅大大提高了使用性能，還進一步拓寬了使用領域。
改善非織造布及纖維親水性能可通過物理的、化學的方法進行，歸納起來有如下幾種。
原絲改性。即在紡絲液中添加親水性物質如聚乙二醇、含磺酸基的物質等，從而提高纖維的親水性，但這種方法會影響纖維的其他性能，如削弱聚合物的結晶能力，降低其熔點，對纖維的物理機械性能產生影響等。
表面接枝改性。采用高能輻射、電子束輻射或化學試劑引發接人親水基團，增加親水性。
改變纖維表面或內部的物理結構。如改變纖維形態結構，使纖維結構微纖化，像棉、毛等天然纖維那樣具有許多內外貫通的微孔，利用毛細現象吸水；還可使纖維截面異形化或表面粗糙化。這種方法只能改善纖維的吸水性，對纖維的吸濕性不能改善。
親水整理。將親水劑覆蓋于纖維表面，使其形成一層親水薄膜，提高它的親水性能，且親水薄膜有一定的導電性，可以提高材料的抗靜電性。該方法簡單易行，原理也比較成熟，應用范圍很廣，但目前高耐洗性能的親水整理劑較少。
等離子體處理。等離子體是一種全部或部分電離的氣體，氣體在電場力作用下獲得能量而被電離，利用該氣體高能態對纖維進行表面處理后纖維的表面層形成交聯結構或提供穩定存在的游離基，這種狀態的表面會在空氣中起氧化反應，并使游離基最終生成羥基、羧基等基團，改變纖維的潤濕性能，以此來提高纖維的親水性能。目前英國某實驗室已試驗了一種穩定態的輝光放電等離子體反應器，利用二氧化碳、氫氣、氧氣在常溫下把聚丙烯的烴基轉變為羰基、羧基、羥基等極性基團，顯著提高材料的親水性，整個化學反應不可逆，且吸濕性較耐久。
上述方法中，親水整理具有方法簡便、成本低廉和經濟效益顯著等特點，能夠在基本保持纖維原有特性的情況下增加纖維的吸濕性和吸水性，因而成為應用最為普遍的一種方法。當然親水整理存在耐久性差的問題，用即棄非織造布對耐久性要求不高，對于耐久型非織造布，研究和開發耐久性的整理劑是關鍵。經親水整理后，非織造布親水性、舒適性明顯提高，同時抗靜電性、柔軟性及抗污性也有所改善。
