7月7日,美國紡織品制造商協會及美國紡紗商協會等多個紡織業組織聯合致函布什總統,要求他重申對該業所作的承諾。
美國紡織業再次要求美國政府自行啟動中國入世承諾列明的紡織品市場保護機制,遏止中國紡織品大量涌入,并認為美國政府可藉此表明,不會容許中國進口損害美國紡織品及服裝業。
該函件主要重申美國紡織品制造商協會于7月2日發表的一份報告的內容。該份《中國對全球紡織品及服裝業的威脅》報告指出,根據紡織品及服裝協議,美國須于2005年1月1日前撤銷對中國實施的配額限制。屆時,中國紡織品及服裝在美國市場所占份額料將增至65%至75%,令美國紡織業失去63萬個職位,約1,300家紡織廠將會倒閉。
該會主要根據已于2002年獲撤銷配額的29類中國紡織品進口情況進行分析。這些中國進口的市場份額由9%增至45%,到2003年底或會達65%。2002年,美國從中國進口這些紡織品的總值增加9.8億美元,但美國從世界其他地方進口的有關產品則減少8.13億美元。
雖然美國紡織業針對中國進口的論點并無新意,而且充滿保護主義色彩,但越來越多觀察家都同意中國紡織品可能會雄霸美國市場。
美國國際貿易委員會在1999年進行的研究顯示,中國擁有大量廉價勞工,在棉、人造纖維及絲綢方面的生產規模也居于全球之冠。根據世界銀行在2000年進行的研究,到2005年,中國在全球紡織品及服裝市場所占的份額將達45%。盡管輸往美國的中國紡織品及服裝約有八成仍需面對嚴格的配額限制,但在美國市場的占有率應會繼續擴大。2001年,美國從墨西哥進口的紡織品及服裝總值90億美元,從中國進口的有關產品則有65億美元。不過,隨著中國于2001年12月加入世貿,去年對美國的紡織品出口增至87億美元,成為美國最大的紡織品供應地,而墨西哥對美國的紡織品出口則跌至86億美元,屈居次席。
換言之,中國入世令美國的紡織品和服裝采購活動以及全球紡織品生產出現轉變。隨著美國于2005年撤銷對中國實施配額,這種情況將會加劇,可能會對美國紡織業造成損害。
美國撤銷對中國實施的配額,亦會影響很多發展中國家。目前,美國透過非洲發展與機會法及加勒比海盆地貿易伙伴法等計劃,向多個發展中國家提供紡織品及服裝貿易優惠,原因之一是美國希望盡量向更多供應地采購產品,藉此抗衡中國生產商在美國市場的優勢。
然而,分散采購活動的措施只能延遲中國產品日益雄霸美國市場的時間。美國紡織品制造商協會于1999年預測,2005年撤銷配額后,中國將吞占其他國家在美國的市場份額。2002年11月,Nathan Associates發表的研究報告亦作出類似結論,認為撤銷配額只對中國及小數國家有利。
在控制貿易方面,關稅所發揮的作用不及配額重要,因此配額完全撤銷后,大部分現時享有美國貿易優惠的小型發展中國家,在美國市場占有的份額亦將減少。
美國紡織業要求政府采取市場保護措施,主要目的是為業者爭取時間,以在完全撤銷配額前作好準備。在2008年底之前,美國可繼續針對中國紡織品實施市場保護措施,而在中國入世之后的12年內,美國仍可針對大量涌入的中國產品實施保護措施。美國紡織業將會使用這些保護機制及其他貿易補救措施,限制中國產品進口。
美國紡織業在限制中國產品進口方面的努力成效如何仍有待分曉,但相信難與現時的配額制度相比。簡言之,當配額撤銷后,美國政府將來會否限制中國及其他地方的產品進口,以保護本土紡織業及整個制造業,主要視乎美國經濟的健康情況及失業率而定。















