做服裝這一行，最高的境界是發揮優勢，由純粹的生產型企業轉向品牌經營，在零售業中占據一定的份額，進而提高利潤空間。在這個過程中，企業將會逐步地從代工生產(OEM)，向代工設計(ODM)及品牌經營(OBM)的目標轉型，全方位地提高自己的競爭力。綜合目前的業界態勢，我們不難得出結論：品牌經營是必經之路。
由于服裝業的技術含量不高，《目對于其他企業而言，入門的難度要低。中國在成為世界型的紡織大國的同時，生產商的能力和設備也參差不齊。當前，各家的主要競爭方向是如何拿到更多的訂單。
在上世紀80年代一90年代初期，由于外商對內地不了解，很多訂單是通過香港落向內地的。而香港也憑借其優越的地理位置和人員素質，發揮其港口優勢，迅速成為國際上知名的亞洲四小龍之一。這一時期也是香港歷史上頗為輝煌的一段。和今天相比，當時的利潤率是極高的。許多全球大的買家也逐步將采購中心設在香港，例如英國的Next,美國的Tommy Hilfiger。與此相應，許多香港、臺灣的供應商開始在內地設立服裝基地，以更好地控制成本和質量，在香港成立辦事處，便于和客人更好地溝通，滿足買方的要求。
進入90年代中期，競爭開始愈演愈烈。由于服裝行業的模仿性強，缺少產權保護，常常是一間公司剛剛研究出一種新的工藝，設計出一個新的花型，立刻就有仿制品出現。而買方也會以看樣板為理由，取得小樣，然后要求另外一間公司以更低的價格成交。同時，隨著零售業競爭加劇，很多國外的買家為了更好地了解市場，開始在簽訂大貨單前，要求廠方提供銷售樣板，這又恰恰是很多生產商最為頭痛的事情：一方面，生產成本相對提高，另一方面，對于未來利益的不確定性使他們不愿意投入人力和物力進行這一環節的運作。所以，造成了一種頗為尷尬的局面：買方堅持先看到銷售樣板才可以決定大貨單，而供應商希望看到有真正的訂單在手上，才愿意安排大批量的樣板生產。在這一點上，韓國的企業就相對靈活些，他們有專業的公司從事樣板生產。
與此同時，為了降低成本，享受國內政策的優惠，大型的全球采購中心開始由香港向內地遷移，例如，沃爾瑪的采購中心由香港遷到深圳，前面提到的NEXT也開始在上海直接設立buying office,直接進行工廠評估，與廠家聯絡。其結果是中方的價格底線越來越低。利薄已經是服裝業中眾所周知的事實：OEM代人加工，一筆訂單扣除用料、管理費用，利潤都可以算得出來，很多工廠在競爭的大潮中被淘汰出局。
但是，品牌經營卻可以生生不息。不少歐美的品牌甚至可以代表一個國家的風格。如，美國的Perry Ellis引領了休閑系列的服飾潮流，在每年的Magic展會上，其設計都會吸引無數的觀眾；而法國的Alain Figaret更是將襯衫演化為一種藝術，修身的設計，考究的做工，種類不在多，而在精，包括香港前總督彭定康都是穿著他的襯衫出席各種場合。
發揮自身優勢 走品牌經營之路
中國的消費市場的規模與美國相差無幾，但在定位、產品結構、零售業的經營方式上卻完全不同。例如，在美國，很多大的零售商兼有其他身份：作為某個品牌的獨家代理而承擔起銷售，例如,J．C．Penny從今年起，作為設計師女裝品牌Bisou Bisou的獨家銷售商以提高自己的形象。而且，很多高檔的百貨公司也擁有自己的品牌，例如：Macy’s,Norstroms等等。在中國，百貨商場{Shopping mall)多是以租賃的方式進行經營。在這種情況下，中國的企業如何發揮OEM的優勢，向ODM(設計)、OBM(品牌經營)轉型，提高自己的競爭力，并逐步上升到一個新的層次，將成為企業不得不面對的一個問題，畢竟，品牌商創造的附加價值遠遠大于代工生產。
事實上，經營品牌，深入零售市場后，可以為企業注入更多的活力，加入更多的創意元素，并迅速和市場進行直接的接觸，前線的經驗可以帶動生產理念的轉變，進而提高企業的競爭能力。當在消費市場占有一席之地以后，企業的生存將不再依賴于代人做嫁衣的加工。
來自臺南企業的Tonywear就是一個很好的例子：由生產型企業向經營型轉變。經過六，七年的探索，如今Tonv Wear和TonyJeans的店鋪已經遍及上海、北京等華中、華南地區，專賣店也迅速增長到近300家。以一種穩健的方式占領市場，建立自己的銷售渠道，是其成功的主要原因。我們也發現，有的生產企業在最初進入零售市場時，由于不識水性，不知深淺，盲目地以為只要有產品就有市場，在市場管理方面，只是從生產部門調配人員；在設計上，盲目地依照晦外訂單中的部分款式，最終導致管理不力，市場定位不明確，歐美尺寸不適合東方人的身材。消費者的眼睛是雪亮的，這種類型的品牌最終會被市場所淘汰。這也是為什么一些品牌在最初進入市場時轟轟烈烈，過了幾年就銷聲匿跡了，只剩下幾間旗艦店孤零零地存在著。
目前，由于歐美經濟不景氣，服裝市場日趨飽和，越來越多的品牌商開始將拓展中國市場作為戰略發展的重要一部分。而他們進入國內市場會有—定的障礙，包括文化和經營模式上。即使是有名的企業，也要經過一段摸索，于是，選擇國內有品牌經營經驗，在銷售渠道上占有一席之地的企業，作為其合作伙伴，成為進入市場的首選。這也是為什么一些關于國內的知名企業成為國外某知名品牌代理的報道頻頻見報。
在能力許可的前提下，進行多品牌經營，占領更高的市場份額，已經成為一種經營趨勢。它會讓強者更強：各個品牌都有起起伏伏的時候，多品牌經營可以維持相對穩定的局面。我們相信，在未來的幾年里，中國服裝業的競爭將越來越激烈，“物競天擇，識者生存”，經歷過逐鹿中原的洗禮，中國的服裝企業將會更好地在世界舞臺上發揮作用。它將不只是生產商的代名詞，更將是成功的經營者。
