棉花種植面積一年多、一年少，棉花產量一年多、一年少，棉花價格一年低、一年高。這種棉花生產極不穩定的現象，專家稱之為棉花生產“周年波動”現象。棉花生產“周年波動”現象不僅影響了棉農收入，而且會給紡織企業帶來極為不利的影響，因此，對這一現象切不可忽視。
1998年年底，國務院作出深化棉花流通體制改革的決定。就在棉花市場放開的當年， 一直靠行政命令維持的棉花生產迅速下滑，1999年全國棉花種植面積大幅下降至歷史最低點。由于種植面積下降，2000年國內棉花價格一路上揚。農民看到種植有利可圖，2001年又紛紛擴大種植面積，使當年棉花種植面積達到7200萬畝，結果20 01年的棉花價格一路下跌，皮棉價格跌至320元～370元／擔，籽棉價格只有2.4元／公斤，棉農植棉積極性受挫后，棉花種植面積再度陷入低谷，2002年全國棉花播種面積6000萬畝，減幅達16％。比上年減少1200萬畝，由于供不應求，去年國內外市場棉價上揚，皮棉收購價格一度高達500元／擔。受去年棉價上揚的刺激，今年棉農積極性再次高漲，據有關部門預測，全國棉花種植面積將增加10％以上，如湖北省鐘祥市棉花種植面積達25萬畝，比去年增加25％以上，新一輪種植熱已露出端倪。
我國是世界棉花生產和紡織品出口大國，棉花生產的頻繁波動使不少專家深感憂慮。我國在放開棉花市場以前，棉花生產波動周期一般為 3—4年，甚至更長，棉花生產相對穩定。而近幾年棉花市場放開后。棉花種植面積和產量忽高忽低，導致棉花價格也忽高忽低，對棉農及紡織企業帶來極其嚴重的負面影響。棉價上漲，棉農收入固然增加，但紡織 企業生產成本攀升，效益下跌，必須尋求國際市場進口，又刺激國際棉花市場棉價上漲，不利于紡織品出口。同時，棉價上漲又帶來棉農盲目擴大種植面積，產量增加，導致新一輪的棉價下跌，最終受害者的還是棉農和紡織企業。
為了避免棉花頻繁出現“周年波動”，保持棉花穩定生產，必須要做好以下工作：
完善宏觀調控機制。一方面要充分發揮國家儲備棉的調控作用，在我國棉花面積較多、產量較大、棉價過低時，通過增加國家儲備棉數量，保護棉農生產棉花不受較大損失；在我國植棉面積減少、產量下降、棉價攀升時，國家拋售儲備棉，平抑物價，保護紡織企業的利益；另一方面國家改革與發展委員會，要加強棉花收購價格信息收集傳遞發布工作， 合理確定農發行棉花收購貸款上限價格，通過價格杠桿進行調劑。
發展棉花產業化經營。與其他經濟作物相比，棉花市場開放較晚；棉花種植分散在一家一戶，規模小而分散；棉農信息不靈，下一年的種植計劃往往主要是根據當年的市場價格決定，盲目性很大。這些因素都直接導致棉花生產發生劇烈波動。為穩定棉花這種高商品率農產品的生產，各地應盡快建立棉花協會、棉花合作社等產業協會組織。尤其應在 “ 訂單農業”上作文章，棉花經營企業直接與棉農簽訂棉花訂單收購合同，紡織品生產企業也可與縣、鄉、村簽訂協議，通過建立棉花供應基地，滿足自己所需棉花品種的生產，幫助棉農規避市場風險。
發展我國棉花期貨市場。我國有17個產棉省、1億多棉農，植棉已成為這些地區農民的主要收入來源；面對日益加劇的價格波動風險，涉棉企業迫切需要利用棉花期貨市場回避現貨價格風險；由于沒有權威預期價格引導，近年來棉花生產很不穩定，直接導致棉花經營風險陡增；我國既是世界上最大的棉花生產和消費國，也是紡織品大國，在棉花與 紡織品進出口的過程中，以美國期貨價格為參考常常使我們處于被動的地位。因此，盡快上市棉花期貨，有利于提高國家對棉花行業宏觀調控的科學性、及時性及指導性；有利于增加農民收入；有利于涉棉企業利用期貨市場開展套期保值業務，提高企業經濟效益，增強市場競爭力；有利于與世界棉花價格接軌，應對入世后國際棉價對國內市場的沖擊，維護國家利益。(鄭兆山)
