記得2001年的時候，每打針織品的配額價格在12.5美元，而每打產品美國商人的報價不過15美元，也就是說，如果成交的話，除去配額價格，每打針織服裝的銷售收入僅為2.5美元。在這種情況下，企業繼續履約，虧損不可避免。原因何在：一是中國獲得的全部該類配額僅為美國該類產品進口總量的1％，給予中國的配額數量本身就十分有限；二是外經貿部采用的公開招標、規則分配、自主申領的分配辦法，對于相當部分的招標配額而言，其招標價格遠背離其自身價值；三是一些中介性公司的大舉介入，實際上操縱配額交易和配額價格，出現了不少“天價”的配額。按理說，商品的價格取決于商品自身的供求關系，但一旦某種強勢力量介入，使商品的供求關系出現扭曲，就會導致價格背離其自身價值。實際上，從2001年開始，不少類別的紡織品服裝配額價格都出現了類似的情況，尤其是今年，某些配額的價格高到了不可思議的地步，“配額”價格在不斷地被爆炒。為什么會出現這樣的情況呢？簡單地說，配額市場的游戲規則出現了變化，市場中的操縱和壟斷力量介入，導致了配額價格的“異動”。
讓我們看一下棉花市場的情況。據有關部門、有關人士的權威分析，2003／2004年度中國棉花供應將出現硬“缺口”，即棉花期初庫存、當年棉花產量、棉花進口配額量三者之和小于當期棉花消費量的預期。棉花供應的硬缺口的出現，實際僅僅是棉花消費預期超過了棉花可供量。應該看到，棉花消費預期是建立在外部條件基本不變的情況下，如人民幣匯率繼續保持穩定，出口退稅率不下調，棉花價格與棉制品維持目前的比價關系，美國對中國紡織品服裝不采取制裁措施等。其實，任何一個條件的變化，都會引起棉花實際供求關系的變化。在新的棉花年度，需要關注的是，一些大型民營企業開始介入棉花流通市場，已經加入到爭奪棉花資源的隊伍中，棉花流通格局正在悄然發生深刻變化。這同樣增加了棉花市場的不可預見性。市場主體的不斷博弈以及對市場預期的不斷修整，棉花市場形勢日趨復雜。在這樣的大勢下，如不深諳游戲規則的變化，則難以駕馭經營大局。
再來看一下棉紡生產能力。有人認為，目前全國的棉紡錠在5500萬錠左右；有的人大膽預測，實際的棉紡錠已經到6600萬錠，年底將突破7000萬錠。中國有多少棉紡錠，似乎誰也說不清楚。其實不是這樣，中國的紡織機械企業尤其是細紗機生產企業還是有發言權的，據經緯股份公司的人士介紹，目前全國每個月的細紗機的產量約3000臺，平均每個月新增生產能力在123萬～130萬錠，僅2003年新增的棉紡能力在1500萬錠左右。值得關注的還不止這些，棉紡企業的格局也在變化，一些巨型的企業正在形成。到2004年底，國內最大生產企業的綜合生產能力（含氣流紡）將達到500萬錠，排在第二位的也約在200萬錠左右，第三位約在150萬錠左右。盡管這三個企業的生產能力也僅占整個行業的1／8左右。但是巨型企業的出現，其一舉一動對整個市場的影響不可小視。如某巨型棉紡企業，2003年初一次采購的美棉就達18萬噸，對整個國內外市場都產生了一定影響。
上面分析的三件事情，看似沒有什么關聯，但筆者想要闡述的是，市場游戲規則正在悄然發生改變，這些游戲規則的制定并不在官方或者是行業中介組織，而是在民間的自發力量。市場游戲規則的變化將對行業經濟運行的機制產生深遠的影響。即使本來市場供求大致平衡，一旦市場預期發生變化，結果可能卻是不大一樣。從這個意義上看，必須重視對市場預期的關注。這也提示政策的制定者，必須重視對市場預期的研究和引導，確保經濟運行的平穩態勢。在新的形勢下，企業要保持持續發展的態勢，必須要關注市場游戲規則的變化，哪怕是任何細微的變化，都可能影響到企業的興衰。
