近年來，我國紡織工業區域發展不平衡的特征越來越明顯，不論是規模還是效益，東部沿海經濟發達地區都明顯處于優勢地位。2002年，東部五省區（江蘇、浙江、廣東、山東和上海）銷售收入占全國紡織的74.61％，利潤占84.5％，出口額占78％，占了全國紡織的“大半個江山”。而中、西部經濟欠發達的地區的紡織工業發展緩慢，困難企業也比較多。2002年，8個省市紡織工業出現虧損，其中有6個是中西部省市。
在國家大力倡導開發中西部的大好形勢下，以勞動密集型為特征的紡織產業，為什么沒有大舉進軍西部，反而在經濟發達的東部地區繼續深得如此厚愛？形成這種發展格局的原因到底是什么呢？值得探討，引人深思。
首先應該看到的是，紡織是一個高度競爭性的產業，雖然進入門檻不高，但市場條件很重要。東部沿海地區發達的市場網絡為企業提供了最好的發展平臺。記者在這些地區采訪時看到，很多企業就建在市場的周邊，市場行情好，他們就做；行情不好，他們就轉。“產品圍著市場轉”，在這里表現得非常具體、形象，看得見、摸得著。而一些市場的商戶更是往來穿梭于企業與市場之間，按市場的需求到企業去組織貨源，開發產品，溝通信息，企業有活干，商戶也掙了大錢。市場與企業互為依托，共同發展，形成了許多獨具特色的產業集群，又引來更多的相關企業前來配套發展，這樣的良性循環對東部紡織經濟增長的作用是顯而易見的。
第二，民營經濟活躍是東部紡織經濟的又一特色。東部民營紡織企業的比重大大高于中西部地區，有的省份民企比重高達90％以上，國企改革進程也明顯快于西部地區，他們機制靈活，對市場的反應非常快，往往能夠搶占先機，贏得發展。在中國紡織工業協會統計中心發布的各行業企業排名（按銷售收入為序）中，我們看到，紡織民營企業已經走過了“小打小鬧”的時代，站在了行業的前列。特別值得注意的是，近幾年民營企業在縱橫國內市場的同時，加快了“走出去”的步伐，在紡織行業出口創匯排名前五名企業中，就有4家民營企業。
第三，經濟發達地區更有利于吸引人才。在經濟發展不平衡的情況下，“孔雀東南飛，人往東邊走”是一個很自然的現象。記者在采訪中看到，很多中西部人才千里迢迢到東部發展，他們中既有“打工仔”、“打工妹，也有為數不少的高層管理和技術人才。
第四，不可忽視的觀念上的差距。人們常說，“觀念一變天地寬”，這話千真萬確。記者在采訪中常常遇到這樣的情況：在沿海已經實施多年的東西，到了內地還要反復動員，克服重重阻力才能實施。一個項目到底上不上，民營企業先看有沒有市場，有沒有效益，一旦決定則效率很快；而一些國有企業的做法是反復研究，議而不決，效率不高，由此而失去機遇的不在少數。因此，東西差距不僅表現在經濟上，更表現在觀念上，縮小東西差距，首先也應從觀念的轉變做起。
當然，除上述原因之外，地方政府的支持、政策的引導等也是促進東部紡織經濟發展的重要因素，不再一一贅述。最后還要補充說明，東部發展快，不等于沒有問題，西部暫時落后，不等于沒有亮點，促進交流、優勢互補、合作共贏是我們的最終目的。
