會議背景：“多哈回合”談判的關鍵時刻
坎昆會議是在“多哈回合”多邊貿易談判的關鍵時刻舉行的。世貿組織于2001年11月在卡塔爾首都多哈發起新一輪多邊貿易談判，要求在2005年1月1日前結束談判。
但是，自從啟動新一輪談判以來，在各項議題上一直進展緩慢。坎昆會議開幕前，除在與貿易有關的知識產權和公共健康問題上達成協議外，其他主要議題均未按照《多哈宣言》規定的時間表完成談判目標。各方立場分歧很大。
中國常駐世貿組織代表孫振宇接受記者采訪時指出，坎昆會議恰處于“多哈回合”啟動以來的中期階段，會議的成果對于2005年前能否如期完成談判至關重要。
中國第一次作為正式成員參加世貿組織部長級會議，中國代表團在會上表明了中方的立場和關注。中國政府代表團團長、商務部部長呂福源在會議第一天大會發言時強調指出，中國認為在新一輪談判中，發展中成員和新成員的特殊關切必須得到有效解決，這樣才能體現世貿組織公平公正的原則。的確，“多哈回合”談判中的種種分歧，說到底最主要的是發展中成員和發達成員之間的分歧。早在世貿組織的前身關貿總協定成立之初，其條款中就包含了對發展中國家利益的特殊照顧，烏拉圭回合協議更是明確賦予了發展中成員特殊和差別待遇。但這些條款并沒有得到有效實施。多哈宣言明確提出確保發展中國家特別是不發達國家的貿易增長和發展，而多哈會議以來的談判在這方面并未取得實質性成果。
主要分歧：農業與“新加坡議題”
坎昆會議自9月10日正式開幕以來，各代表團紛紛闡述了自己的立場和看法，進行了緊張的討論。各方的主要分歧表現在農業和“新加坡議題”方面。
農業問題是各方關注的核心。在農業問題上歐美等發達成員與以巴西、印度、南非、阿根廷、中國等為代表的21國集團之間的矛盾，集中于市場準入、國內支持、出口補貼“三大支柱”上，各方立場存在差異。就在這次會議開幕前，21國集團（后來因土耳其加入成為22國集團）提出了一項全球農業貿易改革的建議，認為本次會議應當本著公平競爭的原則，充分考慮發展中成員農業發展的實際需要，給予發展中成員以特殊和差別待遇，同時大幅減少或取消國內支持，增加發展中成員的市場準入機會。中國農業部部長杜青林9日在坎昆表示，21國集團提出的建議代表了發展中國家在農業談判問題上的共同立場，只有充分考慮發展中成員的要求，農業談判才會有所突破，本次部長級會議才會取得實質性進展。
“新加坡議題”即投資、競爭、貿易便利化和政府采購透明度等四個議題。在是否啟動這些議題的問題上，發達成員與發展中成員存在矛盾。以歐、日為代表的發達成員主張立即啟動談判，一些發展中成員包括印度、馬來西亞、肯尼亞、中國等認為有些問題包括啟動談判對經濟可能產生的影響有待繼續澄清，其中有許多內容發展中成員尚未做好談判的準備，因此不同意啟動談判，而主張繼續就有關問題進行澄清。會議上，16個發展中成員對是否發起“新加坡議題”的談判表示嚴重關切。
最終結果：相持不下，僵局無法打破
由于各方立場差距較大，爭論非常激烈。為了打破僵局，世貿組織于9月13日中午出臺了部長宣言草案的最新修改稿。但各方對這一新文本分歧依舊。在農業問題上，新修改稿和原草案沒有實質區別，僅在“三大支柱”的某些細節上作了一些修改。新文本沒有列出取消農產品出口補貼的具體期限，削減對農業的國內支持幅度也遠未達到發展中成員的要求，有些發展中成員表示簡直不可接受。而歐盟農業委員表示，新修改稿“模棱兩可”，他要求所有成員平等地取消出口補貼和生產支持。新修改稿要求開始進行“新加坡議題”中的貿易便利化和政府采購透明度的談判。據與會官員介紹，歐盟同意在“新加坡議題”的發起上作出讓步，只啟動貿易便利化和政府采購透明度的談判，而非洲國家因在棉花條款上沒有得到預期的收益，拒絕就任何一項議題進行談判，雙方相持不下，最終大會主席、墨西哥外長德韋斯宣布會議結束。
深刻印象：發展中成員呼聲高漲
本次會議在農業問題和是否把“新加坡議題”納入新一輪談判等主要問題上未能達成一致意見。盡管如此，發展中成員在本次會議上發出了更加強烈的聲音，“發展”的呼聲正在成為發展中成員的談判原則，使發達成員不能不認真面對。這一點給人們留下了深刻的印象，對世貿組織未來的影響將是巨大的。有關世界貿易問題歷來是美國、歐盟等發達國家的意見占主導地位。而現在，發展中成員正在聯合起來，力爭改變這一局面。會議開幕以來，發展中國家已經形成“22國集團”等三大集團，聯合起來與發達國家抗衡。
在本次會議上，所有成員一致同意柬埔寨、尼泊爾加入世貿組織。它們是首批以最不發達國家的身份被世貿組織接納的新成員。正如呂福源所說，這是多邊貿易體制不斷改善和進步的標志之一，具有十分積極的意義，它們的加入不僅使其自身受益，同時也會促進和發展多邊貿易體制并使世貿組織更具代表性。（許宏治）
