一，農業問題
農業改革是世界貿易談判的中心議題，如果在這個問題上沒有進展，那么在工業品和服務業的國際貿易中去談減少壁壘，就不可能有實質性的推動。這次部長會議的談判主要集中在農業政策的三個方面，一是國內支持，二是市場準入，三是出口補貼。對世貿組織的成員來說，這三個問題又相互關聯，在一個問題上作出讓步，會在另一個問題上得到好處。
在坎昆會議期間，幾十個發展中成員聯合一起，要求美國和歐盟大幅減少政府對農場主的支持、降低關稅和全部取消出口補貼。但發達成員沒有作出重要讓步。
在坎昆會議前，世貿組織的貿易談判實際上已經延誤了每一個重要的期限，其中最重要的是在2003年3月31日前決定取消各種形式的對農場主補貼的期限。一些與會者說，他們在坎昆會議上正就農業問題取得某種進展，談判是在別的問題上破裂了，即便如此，當部長們在未來幾個月重開談判時，農業補貼問題的分歧依然存在。
二、“新加坡問題”
盡管農業是坎昆會議的主要議題，但談判最終還因為在別的問題山出現分歧而告破裂。這些問題包括世貿組織要為投資與競爭政策、政府采購的透明度和所謂的貿易便利化等問題制訂規則。由于這些問題是于1996年在新加坡舉行會議時第一次加以討論，因此被稱為“新加坡問題。所謂的貿易便利化是指減少阻礙貿易的繁瑣手續等等。
歐盟、日本、瑞士和其他成員敦促進行這樣的改革，但是他們遭到了印度和馬來西亞等大批發展中成員的堅決反對。歐盟最終同意將這些問題分開討論，而不再堅持所有問題一攬子解決。但當窮國拒絕同意就減少繁瑣手續進行談判后，談判破裂。
據聯合國估計，在國際貿易中，海關通關平均要經過20至30個不同的部門，填寫40分文件，然后在每三次通關中，至少有兩次必須又一次提供已經送交過的每一個文件。完成海關填表的所化的費用通常超過進口所付的關稅。批評者們說，這是一種主要的貿易障礙，特別是對那些中小公司來說是如此。
但發展中成員說，啟動這樣的談判，它們還沒有進行足夠的準備，它們要求得到更多的澄清。它們擔心，這樣一些規則執行起來所要付出的代價太高。印度還直截了當地拒絕訂立一個投資協定的意見，說這樣一個協定將會損害政府在制訂自己的經濟政策方面的能力。
坎昆會議上反映出來的分歧并非都是富國和窮國之間的分歧。美國并非特別熱衷于訂立一個投資與競爭協定，而拉丁美洲和其他地區的一些發展中成員則支持這樣的協定。
三、工業品問題
像在農業領域一樣，工業品方面達成部分協議的期限今年初也給錯過了，因此在坎昆會議上，工業品準入沒有成為討論的主題。在世界貿易組織內，工業品問題被稱為“非農業市場準入”問題。
與會的部長們試圖就通過一個不那么雄心勃勃的協議而努力，希望這樣一個協議能為后來達成降低不同類別工業品關稅協議的一個跳板。工業品協議的中心是要建立一個削減關稅的規則。像農產品貿易一樣，有些成員贊成提出包含一切的百分比，就象農業談判中所達成的“烏拉圭協議”一樣。但有些成員希望采取更激進的態度，即大家知道的“瑞士準則”，“瑞士準則”主張關稅最高，削減的幅度應該最大。
對于一些窮國來說，它們要求削減關稅的幅度要小，協議執行的時間要長，因此也成為談判中的一個關鍵因素。而對于一些更窮的國家來說，在農產品和工業品方面所收的關稅是政府收入的主要來源。 （米奇）
