香港《亞洲華爾街日報》日前發表文章《紡織部門的變化將激勵東南亞》。文章說，中國加入了世界貿易組織，以及世貿組織成員間紡織品配額制即將取消這兩件事正在重新決定東南亞紡織業的發展方向。這些新情況正在迫使東南亞地區的公司把基本工作崗位遷移到工資較低的國家，同時將促使國內公司提高生產率和員工的知識技術水平。
1994年，世貿組織成員一致同意在2004年底以前逐步取消紡織品配額制。紡織品配額制自1974年由歐洲和北美洲國家實行以來一直限制著全球的服裝貿易。預計，紡織品配額制的取消將增加中國的優勢。中國有著規模經濟、低成本勞動力和一體化的國內紡織業。世界銀行估計，到2010年，中國在全球服裝出口中所占的份額將增加一倍多，從現在的20％增加到47％。
中國最近幾年已經在一些已取消了配額的產品種類，例如胸罩和襯衣中獲得了巨大好處。
中國對美國市場紡織品和服裝出口額2002年增加了一倍多，達到了49.6億美元。美國制造業貿易行動聯盟預言，今年，中國對美國紡織品和服裝出口額將會再翻一番。
這種趨勢正在促使許多公司重新思考傳統的制造慣例。紡織業的業務主管們說，在過去幾年中，馬來西亞大型服裝制造商中大約已有40％在中國或者像柬埔寨這樣的國家開設了新的工廠，以尋求較低的勞動成本。中國在市場上占據的統治地位甚至正在給其它一些低成本國家造成壓力。例如，柬埔寨的紡織業已經把注意力放在生產適銷對路的產品種類，如針織女衫上。中國目前在這些種類上仍受到配額制的限制。
對于這些國家來說，配額制的取消可能是壞消息。世界銀行資深經濟學家埃琳娜·伊恩丘韋希納說，柬埔寨一直在受到嚴格限定的范圍內經營，他們將不得不在一個甚至還沒有經受過競爭考驗的市場上與中國人面對面競爭。柬埔寨剛剛被批準加入世貿組織，而毗鄰的越南則希望在2005年以前加入世貿組織。如果到那時不能獲得批準，越南仍將要面對美國規定的配額。
