美方近日宣布，擬對中國的針織品、胸衣、袍服三大類紡織品設立新的配額限制，將這些產品的進口年增長率限制在7.5％以內。其主要依據是，中國的出口競爭和人民幣匯率的不合理，導致了美國制造業工人的失業增加。事實上，美國的依據根本站不住腳，其貿易保護主義行為不僅會阻礙美國經濟復蘇步伐，而且會惡化就業問題。
從本質看，美國就業問題來自其經濟結構變化和科技進步。2000年，美國新經濟泡沫破滅，企業大量裁員以消化過剩的科技投資，導致失業率不斷上升。裁員最多的美國制造業主要是計算機、機械、運輸設備、金屬加工和半導體等。這些行業都是美國的出口密集行業，很少從中國進口產品。
技術進步是導致失業率上升的另一重要因素。技術進步在推動美生產率大幅提高的同時，也帶來了勞動力市場需求結構的變化。由于技術進步，美非農業部門生產率增速由1973年到1995年間的年平均增長1.4％，提高到1995年到現在的年平均增長3％。今年第二、三季度增速更是達到驚人的7.5％。生產率的增長導致企業對勞動力的需求減少。同時，工人的職業技能與企業的要求差距加大，延長了失業者再就業的時間。隨著經濟全球化進程的加速，越來越多的美國公司將部分生產轉移到其他國家以降低成本，也導致了失業率的提高。制造業占美國GDP的比例已由1950年的30％下降到了1990年的16％，目前降至10％。就業機會減少是經濟結構變化的必然結果，減少中美貿易順差和調整人民幣匯率水平都不能扭轉這一趨勢。
近一年來，美國經濟復蘇步伐加快，其主要推動因素是美國的低利率。美國聯邦基金利率近來一直維持在1958年以來的最低水平。這樣低的利率水平，降低了美家庭、企業和政府的融資成本，刺激了消費者支出的穩定增長和企業支出的復蘇。但美國的貿易保護主義措施很可能會破壞既有的經濟運行機制，導致利率回升。
限制中國商品出口或者要求人民幣升值，一方面可能會導致美國部分商品短缺，帶來物價上漲，傷害消費者利益；另一方面可能會導致中國外匯收入的下降并減少對美國國債的持有，從而推動美國利率上升。在當前美國家庭儲蓄率低，債務負擔重，股票市場市盈率高以及制造業生產能力利用率僅為73％的環境下，這種變化將對美國的消費、投資和股票市場產生較大的不利影響，甚至嚴重阻礙剛剛開始加速的經濟復蘇，從而使失業狀況雪上加霜。
正是出于上述擔憂，11月18日美元對所有主要國家貨幣出現大幅貶值，其中對歐元匯率下跌到1.1953美元，創歷史新低。近來外國購買美國金融資產的凈流量正在不斷下降，如美元繼續大幅貶值，可能會進一步削弱美金融資產的吸引力，導致美金融市場資產價格的下跌和利率的上升。
由于美國就業問題主要源自上述原因，因而要解決這一問題，美國必須適應經濟全球化的進程和勞動力市場的變化。實際上，美國經濟仍非常有活力，勞動力素質也非常高，只要放棄貿易保護主義，采取正確的經濟政策，美國經濟將會重新回到健康發展的軌道，就業難題自然會得到解決。否則，只能是損了他人也害了自己。
