走過2003年的中國棉業，經歷了風雨，也見過了彩虹，有驚無險，有條不紊，在起伏中走向成長，趨于成熟。
本年度棉花產量的2/3以上已經收購起來，銷售量也已過半；市場形成價格的機制凸顯作用，新棉收購價格同比大幅上漲；棉花面積增加，單產降低，但是價格上漲使棉農雖減產仍增收；壟斷已經打破，多元化的市場競爭格局基本形成，原主渠道供銷社棉花企業在收購市場中所占份額明顯下降；棉花價格上漲使棉紡織行業停產、限產企業增加，但紡紗產量仍在增長。經歷了價格的起起落落，產量的增增減減，以及SARS、紡織品設限等等“飛來之箭”，棉花產業鏈上的農工商們，真真切切感受到了市場這只“無形之手”的力度，也體會到了國家宏觀政策這只“有形之手”的作用。
2003年，中國棉業點擊率最高的九個關鍵詞分別是：棉花產量，棉花價格，加工過剩，市場主體，棉花進口，美國設限，紡織增長，棉農收入，檢驗體制。
1. 棉花產量 2003年棉花面積比上年增長20%以上，但由于受災，棉花單產下降20%以上，沒有出現原來預計的面積增、總產增的局面，導致市場供求形勢的劇變，由此引出建立健全棉花市場預警機制的熱點話題。
2. 棉花價格 2003年是自棉花放開以來，價格波動幅度最大的一年。升降幅度較大的時段有兩個：一是“非典”肆虐的4、5月，中國棉花價格指數（CCIndex328，下同）從3月底的13400元/噸下跌至5月底的12100元/噸，跌幅10%；二是新棉上市后的10月份，從9月底的14000元/噸升至10月底的17600元/噸，漲幅26%。最低點（11000元/噸）和最高點（17600元/噸）相差6600元/噸。
3. 加工過剩 棉花收購加工企業大幅度增加。去年年底的軋花廠數量已經達到8800余家。今年按軋花機銷售量計算，至少要增加1200家軋花廠，總量超過1萬家，加工能力超過2400萬噸，實際需求600萬噸左右。國家發展與改革委員會等部門已發出通知，暫停對新增加工企業的資格認證。
4. 紡織增長 盡管由于棉花價格上漲，棉紡織行業停產、限產面增大，但仍保持了一定的增長率。國家統計局信息，今年1-11月，紗產量累計為842.93萬噸，同比增加115.81噸，增幅16%。新年度9-11月紗產量累計為237.37萬噸，比上年度同期增長10.4%。紡織生產發展是否存在過熱問題，成為產業界人士共同關注但是尚有分歧的問題。宏觀調控部門的專家經過分析認為，紡織工業近年來在快速增長的同時，還存在著盲目投資、低水平重復建設的問題。可紡織界的人認為，紡織業經過壓錠改造，產業調整之后，已經基本市場化了，近幾年大量涌現的民營企業都是根據市場情況自己籌資或貸款、自我決策安排生產，其產品物美價廉，有競爭力，有市場，不存在“重復建設”。
5. 市場主體 壟斷已經打破，多元化的市場競爭格局基本形成，國有、集體、民營各類大型企業介入棉花初級市場，原主渠道供銷社棉花企業收購量占總產量的33%，比上年度下降20個百分點；國家政策性貸款收購棉花的比重20%左右。截止11月末，全國累計發放新棉收購貸款83.54億元，同比減少65.27億元，降幅為44%。支持企業收購皮棉1604萬擔，同比少收1829萬擔，降幅為53%。
6. 棉花進口 這是棉花放開和中國入世以來，中國進口棉花最多的一年。2003年1－11月我國累計進口原棉70.7萬噸，是去年同期的5.16倍。國家及時增加棉花進口配額，宏觀調控顯見成效。
7. 美國設限 美國時間11月17日，美國紡織品協議執行委員會（CITA）作出了對從中國進口的針織布、胸衣、袍服三種紡織品提出磋商請求的決定。按照我國入世議定書規定，美國公布“磋商”決定后，將進入中美兩國政府間的磋商議程。消息傳來，引起強烈反響。溫家寶總理表示意外和震驚，商務部表示極大遺憾并堅決反對，外交部感到震驚并表示不滿，中國棉花協會、中國紡織品進出口商會和中國紡織工業協會分別表示強烈抗議和堅決反對。
8. 棉農收入 今年棉花價格上漲與過去計劃經濟時期不同。過去是收購價格定死了，銷售價格波動，好處在中間環節。今年的棉花價格從收購環節就開始漲，好處留在了農民手中。至11月底，全國棉花收購價格平均15600元，比上年（約9340元）增加了6260元，增幅67%。按總產量487萬噸，商品棉450萬噸計算，棉農增加收入超過280億元。
9. 檢驗體制 適應加入世貿組織新形勢和改革棉花流通體制的要求，為了完善棉花質量保障體系，我國對現行棉花質量檢驗體制進行改革，基本目標是，力爭用五年左右的時間，采用科學、統一、與國際接軌的棉花檢驗技術標準體系，在棉花加工環節實行儀器化、普遍性的權威檢驗，建立起符合我國國情、與國際通行做法接軌、科學權威的棉花質量檢驗體制。
