2003年以來，我國棉花市場供求關系趨緊，價格大幅上漲，前三季度棉花生產價格比去年同期上漲30.1%，引起了國內各方對棉花價格走勢的高度關注。為此，國家統計局農調總隊針對目前我國的農產品價格調查資料和棉花價格上漲原因進行了分析。
一、棉花價格上漲的原因
產量波動是棉花價格上漲的重要原因。2001年棉花產量達到532.4萬噸，比上年增長20.5%，棉花市場出現嚴重供大于求，棉價低迷.2002年棉花播種面積大幅調減62.6萬公頃，調減13%。受此影響，棉花總產量只有491.6萬噸，下降7.7%。新棉上市后棉花價格即呈上行態勢。2003年棉花播種面積恢復性增長，但由于氣候因素的影響，全國棉花總產量預計為487萬噸，略低于上年水平。產量不如市場預期，誘發棉價上漲。
棉花需求快速增長，產需缺口擴大。2000年以來，我國棉紡行業生產與出口形勢持續看好，棉花需求快速增長。2000年全國棉花需求突破500萬噸，2001年達570萬噸，2002年達640萬噸。2003年棉紡行業內需和出口強勁增長，加之SARS疫情導致醫用棉消費增長，初步測算全年棉花消費總量將達660萬噸，國內棉花市場產需缺口擴大到170萬噸以上。根據WTO的相關協定，2005年起全球紡織品市場將更加開放，我國紡織品出口看好，2004年國內市場對棉花的需求仍將有較大幅度的增長。
棉花庫存下降。國內市場受到產量下降和需求增長的雙重壓力，棉花供需缺口主要靠動用庫存平衡，導致期末庫存逐年下降。國內棉花市場供求形勢出現新變化，購銷雙方行為發生改變導致棉花價格走高。
二、棉花供求狀況
由于大量紡織企業和棉花購銷企業參與棉花主產區的收購市場，與當地供銷企業的棉花收購形成競爭局面，棉花收購競爭加劇。部分棉商為了收到更多的棉花，競相提高收購價格，棉農售棉的選擇余地增大，從機制上扼制了壟斷性經營存在的“壓級壓價”現象，增大了棉農討價還價的砝碼。據棉農反映，現在他們銷售棉花的買賣比以前公平多了，2003年，出售棉花的價格是近年來最好的一年。
進口棉花到岸價格上漲。世界棉花市場行情與價格走勢對我國國內棉花市場的影響相應增大。世界棉花產量恢復性增長，但受歐洲大旱的影響，棉花產量低于早先預期，預計為2006萬噸。棉花消費2127萬噸，需求大于產量。期末庫存降至689萬噸，約占年度消費的32.4%。世界棉花市場即期需求連續兩年大于當年產量，期末庫存大幅下降。2003年1-10月，我國進口棉花到岸價格達1269.17美元/噸，比上年同期上漲22.3%。世界棉花市場行情變化是國內棉花價格回升的重要條件。
三、 棉花價格上漲帶來的影響
對棉農增加收入有利。2003年前三季度棉花生產價格比去年同期上漲30.1%。2003年棉農從棉花銷售中獲得的收入將有較大幅度增長。
抬高棉紡企業原料成本，對棉紡行業的競爭力和經濟效益提出了新的挑戰。由于棉花生產價格上漲30%以上，集貿市場價格漲幅在40%以上，必然相應加大棉紡企業的生產成本，降低贏利水平。研究表明，新的棉花流通體制實現了棉紡加工企業與棉花種植生產者（棉農）的直接對接，拋開了中間流通環節的不合理經營，對降低交易成本有利。據新疆農調隊調查，目前新疆棉花產業的利潤分配情況大致為：種植：流通（含軋花）：棉紡比例2：2.6：1，棉紡環節受益最低。不少棉紡企業面臨漲勢強勁的棉花價格，已感到吃不消，有的已經開始虧損。
對2004年國內棉花生產和供求形勢可能帶來一定影響。由于棉價高漲，棉農和棉花主產區擴大種植面積的積極性很高，有的甚至計劃成倍增加棉花種植。如果2004年產量大幅增加，價格勢必下跌，受損害的還是棉農和棉花主產區。如何保持棉花生產的平穩運行應當引起高度關注。
