我國棉花流通體制改革真正進入市場化進程，是從1999年開始的。這一年的10月全國棉花交易市場在北京試運行。2000年4月市場正式運行至今，棉花市場已經形成了遍布全國二十多個省區市的交易網絡。資料顯示，占全國紡紗生產能力70％的企業均不同程度的參加了棉花現貨交易，這種形式對推動棉花流通體制改革，加速棉花市場化進程，促進紡織工業的快速發展起到了重要作用。
但是隨著我國市場化進程的加速，尤其是我國加入WTO后，我國參與交易的棉花結構明顯表現出不足，目前我國棉花市場最活躍的交易仍以國儲棉和出疆棉為主，而真正意義上的棉花交易商和棉花經營者自主經營買賣的商品棉，并沒有在市場交易中占主角。因此當原料市場缺口加大，依靠國儲棉調控市場有限的情況下（2003年國儲棉到11月份已因數量有限而停止交易），原料市場的就風險就加大了企業的經營風險。
從歷史發展規律上看，凡是世界經濟強國、又是某一商品的生產大國和消費大國，都應該有自己的國際定價權。這個定價權的重要表現之一就是期貨市場。我國是世界棉花生產、消費最大的國家，在我國已經融入世界經濟的進程中，我們不僅需要發達的現貨市場、完備的國家儲備體系和靈活的進出口體制，更需要成熟發達的期貨市場，需要自己在國際市場的定價權，這是市場經濟發展的必然要求，也是紡織工業健康發展的機制保證。□古月
