應歐洲委員會的邀請，歐洲紡織服裝高層小組于3月5日在布魯塞爾召開第一次會議，研究如何提高歐洲紡織服裝產業競爭力的措施。參加首次會議的有歐盟的三位專員：厄凱·利卡寧（企業與信息社會），帕斯卡?拉米（貿易）以及菲利普．比斯坎（研究），四位歐盟成員國的部長：尼古拉·方丹 （法國），安東尼奧·馬爾扎諾（意大利），阿達莫維茨(德國)，瑪利亞文特拉（葡萄牙），歐洲議會議員以及來自紡織行業、零售商、批發商、歐洲貿易協會、行業協會以及地方紡織服裝協會的代表們。參會人員將就大歐盟的紡織服裝業發展和貿易政策獻計獻策。研究范圍可能包括提高產業競爭力的一些關鍵問題，如研究和改革、教育、培訓和雇傭、貿易政策、知識產權的保護。一份臨時報告預期在初夏完成。
歐洲企業專員厄凱·利卡寧說：“雖然歐洲紡織和服裝業在過去三年中經歷了困難時期，但依然在國際舞臺及主要出口市場創造了許多奇跡。歐洲制造商在無紡布和技術紡織市場中主導世界潮流。我們面臨的挑戰是在一個轉型期產業中保持現有的實力。我們必須在那些領域采取一些措施，以提高該產業的競爭力。我確信，新的紡織小組將為這項工作奠定重要的基礎。”
歐盟貿易專員帕斯卡?拉米說：“ 紡織產業事關歐洲的明天，因此紡織業的利益在歐盟貿易議程中占據很高的位置。我們必須創造新的貿易機會，這樣歐洲紡織業才能參與國際競爭。但我們還需要保證發展中國家尤其是最貧窮的國家能有效的進入國際貿易。目前正在進行中的WTO多哈發展議程談判將是這一努力的關鍵�！�
歐盟研究專員菲利普．比斯坎說：“ 當前，大家都在爭論全球化將影響發達國家的就業率，在這樣的時期，我們必須在傳統領域利用自己的技術秘訣去開發新的高科技術。如果我們在新的生產加工、材料、創新設計、制造設備以及培訓和技術方面進行投入的話，歐盟紡織業就能夠振興。高層小組將集中關鍵人士的意見，在紡織領域確定一個前景和清晰的戰略性研究議程，以不同的行動克服資源的分散和不協調。目標集中并得到所有紡織企業支持的努力可以幫助歐洲恢復在紡織領域的領導地位。 ”
面對大歐盟紡織服裝業的明天，歐盟委員會根據從去年秋季以來的通訊記錄提議組建歐盟紡織服裝高層小組。2003年11月27日在一次競爭委員會會議上部長們通過了這項建議。
小組將針對通訊記錄界定的所有領域提出具體措施建議。其范圍包括紡織服裝業的生產和貿易政策，決定該產業競爭力的具體因素，例如研究和發展、創新和職業培訓以及區域政策。
該小組預期在2004 年7月向委員會提交第一份結論報告。
背景
歐洲紡織服裝業占歐盟總生產制造的大約4％，生產雇傭率占7％。綜合營業額2000億歐元，有177,000家公司，雇傭大約210萬工人。
歐盟與美國是世界上最大的紡織和服裝（T&C）產品交易地區。2002 年總貿易量達到1150億歐元。歐盟還是世界上最大的紡織品出口地區和第二大服裝出口地區，僅次于中國。2002年歐盟紡織品和服裝出口為438億歐元，逆差為278億歐元；服裝貿易－367億歐元，但紡織品貿易為＋89億歐元。T&C 產品交易占整個歐盟貿易的5.8%。
高層小組將提出預算投入以及關于怎樣在紡織業推進歐盟研究計劃的建議，在更加寬泛的歐盟努力目標內，到2010年把研究開支增加到歐盟平均GDP的3％。
