在酶作為生物催化劑的幫助下，塑料材料聚氨酯和聚乙烯醇現在可以在溫和的條件下進行降解。
格賴夫斯瓦爾德大學的科學家們與德國公司科思創以及來自萊比錫和都柏林的團隊共同開發了相應的方法，最近在化學領域權威雜志《Angewandte Chemie國際版》上分別發表了兩篇文章。因此，這意味著建立一個可持續和環保的流程來回收這些聚合物是有可能的。
這有助于解決世界范圍內的塑料垃圾問題，以這兩種大規模工業生產的合成聚合物為例。
塑料目前在建筑材料、電絕緣、飲料和食品包裝、紡織品和許多其他應用領域的生產中不可或缺。不幸的是，合成聚合物的大規模生產，特別是用于包裝材料的合成聚合物，已經給環境帶來了巨大的浪費問題。聚氨酯和聚乙烯醇聚合物約占歐洲塑料產量的8%。
幾年來，實現塑料環�；厥盏姆椒ㄒ恢笔侨藗兩钊胙芯康闹黝}。這不僅可以緩解環境污染，還可以減少化學制造新塑料所需的化石原料。此外，目前焚燒塑料垃圾的垃圾焚燒廠排放的溫室氣體CO2將減少。
聚氨酯用于生產床墊、保溫材料、熱塑性彈性體（如運動鞋）和涂料（密封劑、膠粘劑、涂料）。雖然降解這些化合物的化學方法已經被開發出來，但由于需要高溫和高壓，它們也消耗大量的能量。
使用微生物或酶作為天然生物催化劑的生物技術方法是一種替代方法，因為它們能夠在不超過40°C的適度溫度下進行降解，特別是循環利用——分離出原料來制造新的塑料，而且不使用化學試劑。
格賴夫斯瓦爾德大學生物化學研究所的Uwe Bornscheuer教授的團隊與科思創公司的科學家一起，現在已經確定了關鍵的酶，它們能夠在化學預處理后將聚氨酯降解成其組成原料。
格賴夫斯瓦爾德大學博士生Yannick Branson 表示：“尋找這些特定的生物催化劑是非常費力的，因為我們必須篩選出大約200萬個候選酶，以便發現前三種酶，這些酶被證明能夠打破聚氨酯中存在的特殊化學鍵�！�
