在過去的幾十年里，人們對開發可穿戴或貼片式電子產品產生了巨大的市場需求。開發具有多種感官的電子皮膚對于康復、醫療保健、假肢、機器人等各個領域都是至關重要的，它們可以用于監測佩戴者的環境或健康狀況等等。
該技術的關鍵部件之一是可拉伸的壓力傳感器，它可以檢測各種類型的觸摸和壓力。最近，浦項科技大學（POSTECH）和韓國蔚山大學（University of Ulsan）的聯合研究團隊在這方面取得了重大突破，他們成功地創造出了受鱷魚皮啟發的全方位可拉伸壓力傳感器。
據悉，他們從鱷魚皮獨特的感覺器官中獲得靈感，開發出了帶有微型穹頂和褶皺表面的壓力傳感器。其結果是一個全方位可拉伸的壓力傳感器。最新研究成果已于近期發表在了“Small”雜志上。
鱷魚是一種可怕的掠食者，大部分時間都在水下度過，擁有一種非凡的感知小波浪和探測獵物方向的能力。這種能力是由位于它們皮膚上的一個非常復雜和敏感的感覺器官實現的。
該器官由半球形的凸起結構組成，這些凸起結構重復排列，之間以褶皺連接。當鱷魚移動身體時，褶皺展開變形，而感知壓力的凸起結構則不受機械變形的影響，這使得鱷魚在水下游泳或捕獵時對外界刺激保持異常的敏感性。
在最新研究中，通過發明一種帶有微小褶皺的半球狀彈性聚合物（PDMS）結構，其中包括長短不一的納米線，研究團隊開發出一種高度可伸縮的壓力傳感器，成功模仿了鱷魚感覺器官的結構和功能。該團隊稱這種新型傳感器的性能優于目前可用的其他壓力傳感器。
由于其表面的精細褶皺結構，即使在遭受重大變形時，傳感器也能保持對壓力的高靈敏度。當施加外部機械力時，褶皺結構舒展開，減少了負責檢測施加壓力的半球區域結構的壓力。測試結果表明，在一個方向上拉伸到100%或同時在兩個不同方向上拉伸到50%時傳感器仍能以極高的靈敏度正常工作。
研究團隊稱，這種新型壓力傳感器可適用于各種應用的可穿戴設備。為了評估其性能，他們將傳感器安裝在一只塑料鱷魚身上，并將其浸入水中。有趣的是，安裝的傳感器能夠探測到小水波，成功地復制了鱷魚感覺器官的感知能力。
研究人員表示，這項研究具有很強的現實意義，這種可變形的壓力傳感器一旦大規模商業化，對于可穿戴領域的市場的沖擊將會是顛覆性的。
“這是即使受到拉伸，也能有效檢測壓力的可穿戴壓力傳感器。它可以用于假肢的壓力傳感器、軟體機器人的電子皮膚、VR、AR、人機界面等多種應用�！彼麄冋f。
