因非典而使第27屆世界遺產大會花落巴黎，蘇州并不氣餒，不但將投資20多億元進行的城市環境整治工程按原計劃如期完成，而且表現出對承辦大會的強烈渴望，最終如愿獲得第28屆世遺大會的承辦權。蘇州對承辦世遺大會的渴望來自于大會能給城市帶來全方位的提升。
近年來，長三角各城市也都紛紛投入到“會展經濟”的大潮之中。據統計，去年南京大大小小的展覽有65次，平均5天半就有一場；杭州的會展企業在三年內由原來的幾家發展到100余家，每年舉辦的展覽有110個左右。杭州的“西博會”、蘇州的“電博會”、常州“中小企業商品博覽會”以及寧波“旅游商品展覽會”等展會已嶄露頭角。但是，據杭州市會展辦最近的一次調查顯示，目前杭州的100多家已有的會展企業中，有獨立辦展能力的企業不到40家，有的公司成立多年從未辦過一個展覽。在這些企業承接的展覽中，展位數超過500個的只占總展覽數的10％，超過一半的展覽展位數在200個以下。專家指出，這不僅是杭州一個城市會展業存在的現象，整個長三角會展業總體處在“小、散、亂”的初級階段。
南京市會展辦副主任唐強說，從市場經濟的發展空間來講，長三角的會展業還不夠“亂”，就是說優勝劣汰還不夠，所以現階段還形不成相關法律法規和權威部門。在這種情況下，有側重地打造區域性會展品牌是突破口。在未來幾年內，江蘇將發揮各地政府的扶持引導作用，對會展業進行合理布局，做強“品牌”。蘇州在金雞湖畔建設的國際博覽中心將成為全國第二大展覽中心，今后將“借力”上海，成為長三角IT、機電、高新產品的展覽中心。
在浙江，“雙管齊下”給浙江會展業插上騰飛翅膀。一方面大力發展實地展覽，杭州和平會展中心、國際汽車會展中心、西湖文化中心等一系列基礎設施相繼建成和動工興建；另一方面加快向網絡與電子商務平臺轉變，國內最大的網上工業品交易會日前在杭州揭幕，而義烏中國小商品城會展中心正在為參展商在網上搭建虛擬平臺，如今年10月份的義博會不能如期舉辦，擬以“在線義博會”的形式開展。
除各自打造品牌會展外，合作也是題中應有之意。今年3月在上海舉辦的第一屆“中國展會沙龍”，邀請長三角會展業精英人物對“長三角會展經濟發展與區域合作”進行討論，開啟了長三角會展業互相溝通合作的序幕。另外，實質性的合作嘗試也正在啟動。記者近日從紹興市平面房展上獲悉，今年10月，上海、杭州、紹興三地將有可能聯合舉辦一次大型房地產展示會，地址選在將于8月份竣工的紹興縣世貿中心，參展總面積可達2.4萬平方米，這在長三角尚屬首次。
上海博華國際展覽公司總經理王曉鳴說，展覽會的區域性非常明顯，展覽會的舉辦地除了觀眾聚集的地區，就是制造商比較集中的區域。在珠三角，大約600平方公里的范圍之內，就有6萬個企業，涉及各行各業，珠三角已把自己變成一個聯動的展覽會，這樣一來，高質量的觀眾會出現在該地區。比如廣交會，盡管參展費用一直見漲，但企業參展熱情仍然很高，因為企業堅信在廣交會上一定能不同程度地拿到訂單。而長三角雖然也具備制造業密集和觀眾密集的特點，但目前幾乎都是各自為政，信息割裂，吸引力小。長三角會展業應抱成團，資源共享，才能使會展經濟成為區域經濟發展的強勁動力。
