沒有人能夠否認這樣一個事實：服裝節是大連遞給世界的一張城市名片，它不僅讓世界認識了大連，也讓大連走向了世界。
1988年的大連，對外開放不過四年，究竟是什么讓大連這么有底氣舉辦服裝節呢？
當年的"服裝城"名不虛傳
1987年，當時的輕工業部授予大連"服裝城"稱號。
記者了解到，當年的"服裝城"還真是名不虛傳：僅大連市內從事服裝生產的工人就有10萬余人，市服裝公司直屬服裝企業就有22家，上海路街道、紅巖街道、葵英街道、民樂街道的服裝廠都超過十余家。當年，大連服裝名牌威震全國，九星、碧海牌西服，金號、玉兔牌童裝，舵輪、珊瑚牌襯衫，森巴、九環牌夾克衫都在全國評比中獲第一，出口服裝訂單有美國、日本、韓國、德國、法國、阿聯酋等17國之多。
第一屆開始就強調人民性
1988年8月20日下午4時，首屆大連服裝節開幕式在體育場舉行，由工人、農民、士兵組成的千人吹奏樂隊，團體操表演，舞龍舞獅表演，主題歌《讓生活的太陽永放光芒》……服裝節從第一屆開始就很強調人民性。"當時的巡游表演非常成功，在市民的強烈要求下，服裝節辦公室不得不臨時作出決定，再重復一次巡游表演。那一刻的大連已是萬人空巷，人們扶老攜幼，到街上去，到樓頂上去，到可以拍到照片看清表演的最理想的位置上。"提起首屆服裝節，大連服裝節的創意者，8次擔任服裝節開幕式總設計、總導演的楊道立女士非常難忘地說。
服裝節走向世界
大連86服飾網從第三屆開始被冠以"國際"二字。"當時"按國際慣例辦事"，成為舉辦服裝節的原則。"楊道立回憶說："從第三屆服裝節開始，所有的對外宣傳品全是中英文兩種文字，所有接待單位一律堅持24小時全天候服務，這不僅是時間上的概念，而是任何情況下都要體現全方位高質量的服務。" 也是在1991年的第三屆大連國際服裝節上，由中央電視臺服裝設計師趙嵐率領的央視主持人時裝表演隊，給大連服裝節留下了珍貴的歷史瞬間。"現在回想起來還是有點不可思議，敬一丹、劉璐、孫曉梅、李修平……這些央視主持人會在大連的天橋上過一把時裝模特癮。"楊道立說："當時，像瞿穎等中國名模都爭著賽著到大連做時裝表演。"
而到了第四屆大連國際服裝節，已經有10個國家13支時裝模特隊出現在開幕式廣場。這屆服裝節首創的廣場藝術晚會，更是讓大連在全國乃至世界一炮打響。 "1994年，第六屆大連國際服裝節，我們借勢中國國際民間藝術節，一下子請了13個國家的藝術團來連，使得舞臺既有國際性、群眾性，又有現代感。"楊道立告訴記者，"那時候，每年有數百名中外記者采訪服裝節，這在大連歷史上前所未有。從此大連的知名度越來越響。"（搜狐大連）
