筆者曾兩次去美探親，在隨家人購物之余，感覺美國本土的普通百姓在紡織品、服裝的消費上非常有特點。在城鄉接合部的Shopping Mall，你會看到黑人小伙兒在超市貨架上抓上幾件同款的襯衫，再拿起一打白色的棉襪，幾乎挑都不挑直接放入購物車內；年輕媽媽在兒童床品貨架前翻來翻去，不是在挑選貨品而只是在找她用熟了的品牌……這些場景，讓我對美國紡織品服裝消費市場充滿好奇。
15年前開創紐約展黃金平臺
2000年，中國人在美國紐約辦紡織品服裝展覽會，猶如初生嬰兒般呱呱墜地，這就是由中國貿促會紡織分會籌劃組辦的——“中國紡織品服裝貿易展覽會（紐約）”。
那一年，親歷紐約展的筆者寫下了記錄拓荒者足跡的第一頁：
“2000年6月5日~7日，一場‘千禧年中國紡織品、服裝貿易展覽會’在美國紐約舉行。由國家紡織工業局行業管理司與中國國際貿易促進委員會紡織行業分會共同組織策劃的這次展覽會，是我國紡織服裝業第一次在美國舉辦的專業展覽會，也是國家紡織工業局成立以來首次舉辦的大型跨國展覽會。短短三天展期，吸引了當地1110多家貿易企業的2000余名客商參觀洽談，意向成交4.08億美元，實際成交2.4億美元。”
那時的中國正為早日加入世貿組織而努力，理論上，若能成功加入世貿組織，紡織服裝業將是我國最大的受益行業，而美國也被視為我國紡織服裝最大的產品出口市場。因此，主辦方大膽策展，敢為天下先，攜國內眾多生產企業直赴美國，近距離感知美國市場。那時，美國每年近700億美元的進口紡織品中，僅有1/8來自中國，而美國也是中國受出口配額限制的最大市場。我國有自營進出口權的紡織服裝企業，產品大多是通過進口商、中間商進入美國市場，相當一部分并沒有直接與美國銷售商建立聯系，仍被隔絕在美國主銷售渠道之外。可以想象，我國紡織服裝企業經營者對美國市場的反應速度以及銷售贏利無法預估。然而，“到美國去！加強國內紡織品、服裝生產企業與美國采購商的交往，展示中國紡織服裝業的整體實力！”已經成為當時國家紡織局行管司和貿促會紡織分會走出去的必然選擇。有關方面認為，只有促使國內紡織服裝企業從單純接單加工做外銷轉為主動出擊拓市場，才是中國紡織業走向強盛的必由之路。
滿足外向型企業客觀需求
在第一屆美國展會上，時任華聯發展集團總裁的董炳根曾感慨道：以前，華聯自恃享有深圳的地理優勢，過分依賴香港轉口而不直接接觸外商。香港回歸后，轉口貿易的優勢淡化了，這就促使企業必須直接發展遠洋貿易。這次企業的產品定位、主要目標都瞄準了歐美市場，集團也開始在歐美建立銷售窗口，目的就是通過各種活動和歐美客戶廣泛接觸，建立基礎關系，擴大企業的影響。時任珠海卓夫集團公司董事長兼總經理龐平也曾說，“卓夫”以前參加過國外的一些展會，在進出口貿易方面積累了一些經驗，而參加行業獨立在國外舉辦的展覽會，畢竟是第一回，這樣的展覽有利于引起當地商家的重視。
在那年的行業團隊出征中，首次接觸美國市場的企業銷售人員普遍獲得了一種直觀的認識，那就是美國紡織品服裝的市場需求檔次比歐洲市場要低：“滿街的老美穿的是什么？T恤、牛仔、休閑裝！”另外，他們感覺美國人做生意比較干脆，對產品的要求和交貨步驟也不像一般歐洲客戶那樣繁瑣。我們常說的“歐美市場”，原來這“歐”與“美”卻也不盡相同。的確，展覽會上較受客戶青睞的似乎多為中低檔休閑類紡織服裝產品，但這并不說明美國市場不需要高檔時裝，不需要高附加值的紡織品。美國人來買中國制造的服裝，圖的就是價廉物美；要買高檔時裝，他們可以去買響當當的歐洲名牌，紐約曼哈頓第五大道上歐美名牌時裝店鱗次櫛比，幾百、上千美元一件的時裝比比皆是；而我們的大路貨在市場上只能賣到幾元、十幾元、最多幾十美元一件。當年，我們紡織品服裝的整體檔次的確不高，在國際市場上更沒有讓美國人認可的叫得響的品牌。但是，中低檔大路貨也絕不能是中國紡織品的代名詞。在中國入世問題的談判中，美國就已將一部分市場分給巴基斯坦、孟加拉等南亞國家；而當時被動配額的限制和國內配額分配制度的窘境，已使企業出口尷尬難行。
然而，就是在幫助企業一步步跨過關口、走出窘境的過程中，中國紡織品服裝貿易展覽會（紐約）已經成功舉辦了十四屆。其間，大批行業里的優勢企業在美國建立起銷售網絡，并進入美國主流銷售市場；依托這個展會平臺，眾多中小企業逐步有了穩定的客戶關系和訂單，其美國業務走上良性發展的軌道。而在金融危機發生后的今天，美國的紡織品服裝消費市場和營銷渠道同樣發生了重大變化，目前，主辦方正在積極探索更加專業化和國際化的展覽服務功能，以滿足我國出口企業和美國中小買家的實際需求。
零距離觸摸美國市場新動向
究竟什么才是今日美國紡織品服裝市場的實際需求呢？如前所述，只有深入了解美國普通百姓的消費習慣、消費心理，美國展的參展商才能更加有的放矢。
眾所周知，近幾年全球經濟陷入低谷，隨著各國政府采取各種政策刺激經濟，如今，經濟也在逐步呈現復蘇跡象。數據顯示，美國雖然GDP有所上升，但失業率仍居高不下，始終在10%左右徘徊，這對美國消費者信心產生波動，直接影響服裝零售額的增減。無論銷售策略如何，服裝的性價比將最終決定零售業情況的好與壞。美國棉花公司每年都會面向零售市場開展專項調查，收集一定數量的紡織服裝產品，對這些產品的價格、纖維含量、消費者喜好做相應的分析，從而得出第一手零售市場的信息。此外，為了跟蹤分析美國消費者的消費習慣、消費愛好的變化，美國棉花公司也有一個消費者市場調查的項目小組，對美國6000名年齡在13歲~70歲的消費者每年進行持續在線調查，了解他們對產品的喜好以及生活方式等等，從而得出準確的信息。
據悉，目前美國消費者雖然對當前的形勢并不很樂觀，但是他們對未來趨勢持相當樂觀的態度。多數消費者對當前個人財務狀況并不滿意，美國30%的消費者決定取消在當月購買服裝，在其30%放棄購買服裝的消費者中，有不少人計劃在未來幾個月購買服裝。與以往不同，現在美國的消費者越來越傾向于理性購買。
是否“低價”仍是美國消費者關注的重點？據美國一項調查表明，88%的消費者認為，服裝質量對他們是否購買有決定性作用。75%的消費者表示，有天然纖維制成的服裝質量更好，79%消費者提到他們喜歡含有棉纖維類的服裝，在不同產品類別中棉纖維所占的百分比，順序依次為牛仔、短褲、針織襯衣、機織襯衣等。值得欣喜的是，在消費者近期計劃購買產品的類別中，服裝排名第一位，接下來是外出就餐、鞋子等。
