美國研制全新蛛絲防彈軍裝

　　據美國《星條旗報》消息，美國陸軍和麻省理工學院正在研究用蛛絲制造士兵防彈衣。
　　這個項目由麻省理工學院機械工程學教授加雷思•麥金利領導的一個小組和陸軍“士兵納米技術研究所”合作進行，其目的是研制出一種全新的軍裝，這種輕便的軍裝不僅能成為士兵的防彈裝甲，還可以自動適應不同溫度環境，甚至能為生病或受傷的士兵起到一定的醫療作用。
　　這個研究項目在麻省理工學院內進行，政府稱此項目為“藍天”，意思是其科技領先現實15至20年。
　　在接受記者電話采訪時麥金利教授說：“這些東西不可能下周就可以拿出來。”
　　看上去脆弱、纖細的蛛絲能擋住子彈嗎？有不少人對此心存疑慮。麥金利說，其實一千年前中國和日本的戰士們就穿著絲制內衣當防護服了，而且這只是蠶絲。
　　研究人員發現蛛絲比蠶絲要強韌得多。麥金利說，在吸收子彈動能方面蛛絲比鋼鐵強100倍，比大名鼎鼎的“凱夫拉”強10倍。他說之所以蛛絲沒有用于制造防彈衣是因為這種東西產量太少。“如何給蜘蛛擠絲”是一個棘手的問題，而歷史上人們試圖飼養蜘蛛產絲的努力均宣告失敗。
　　麥金利稱，蛛絲纖維其實也是一種蛋白質，稱為“蛛絲蛋白”(spidroin)。通過基因重組技術，科學家從蜘蛛體中提取制造蛛絲蛋白的基因然后注入山羊體內，這種特殊山羊擠出的奶中含有大量蛛絲蛋白，對羊奶進行分離提純后就可得到蛛絲蛋白。
　　但目前的問題是提純出的蛛絲蛋白是粉末狀的，研究人員面臨的挑戰是如何將這些粉末重組成強度足夠實用的蛛絲纖維。研究室重組出的纖維更象是光纖，非常脆弱，跟天然的蛛絲有天壤之別。麥金利稱蜘蛛在吐出絲之前肚子里一定發生了一些奇妙的人類尚不知曉的事，他說研究室正在模擬蜘蛛吐絲的條件抓緊試驗。
　　研究人員表示前面還有相當長的路要走，但麥金利稱難道“是能夠解決”。