輕量化一直是紡織品研發的方向之一，早期以單孔中空纖維來實現，但中空率受限且纖維易壓扁，現在以復合紡絲開發多孔中空纖維，中空率高達40％以上，且纖維不變形。
輕量織物到目前已知的生產方法有：由特殊紡嘴直接紡成中空纖維；由特殊紡嘴紡成多葉型斷面纖維；利用芯鞘型復合紡絲，在后加工除去芯，形成中空纖維。
其他還有假捻蓬松加工或異收縮蓬松加工，因增加空氣含有率而使紗比重降低，以達到織物輕量化的目的。
近來年，輕量織物需求強勁，特別是運動休閑織物及以節能為目標的汽車座椅，促進了多孔中空纖維朝高中空率的輕量織物方向發展。使用水溶聚合物以海島型復合紡絲方式，將水可溶聚合物置于島中，然后加工時溶除島成分，形成蜂巢結構的多孔中空纖維，可達輕量和增加韌性的效果。
中空輕量織物的研發進展分三代，第一代多孔中空纖維以特殊噴頭直接紡成多孔中空纖維，可形成3～7個孔，中空率小于30％。第二代多孔中空纖維以復合紡絲方式將PET與堿易溶型PET同時紡出，在后處理時溶除另一成分形成中空，形成中空率大于40％。第三代多孔中空纖維以復合紡絲方式將PET與水溶聚合物同時紡出，再以水溶除另一成分形成中空纖維，可形成中空率大于40％。
研發的關鍵技術有3點：
保持中空形態的技術
直接由傳統融熔紡絲制成中空纖維是可行的工藝，但要制成3孔以上且中空率大于30％的多孔中空纖維則非常困難，且傳統紡絲方式制成的中空纖維易在加工中受外在應力擠壓而變形。選擇海島型復合紡絲方式，將水溶成分置于島，然后加工中溶除形成中空，故假捻織造過程中的外力不會使其變形。
海島型復合紡絲形成蜂巢狀多孔中空結構
選用融熔型水溶聚合物（PVA）熔點210℃做為島成分，以PET熔點258℃為海成分，這兩種特性完全不同的聚合物要由同一噴頭紡出有相當難度。用這種工藝制成的海島纖維中空率大約是30％～70％，島數即中空數可達1～600島，此蜂巢結構中空不受外力影響變形，具有耐久性保持中空形態的優點。
溶除島成分形成多孔中空
當島成分為堿易溶型PET時，以Nylon6為另一成分，堿可滲過Nylon6而溶除PET，但如以PET為表成分，則堿很難滲入將另一成分溶除，所以無法形成中空，如以此法要作出中空則要以偏心方式有一C型缺口，但此中空易受外力擠壓變形；當島成分使用水可溶聚合物時，則水很容易透過PET將內部的聚合物溶除而作成中空纖維，以此松縮條件在90℃處理30分鐘即可完成。
當中空纖維的中空率達40％以上時，比重可降至0.85g／cm3，甚至比PP還低。它的優點是輕量保溫，易染，易加工易處理，水可溶聚合物生物可分解；缺點是布的強力較低，較難深染，易形成微纖易皺。
這種聚合物有兩個特性，一個是水溶，一個是熱熔，因此可利用這兩個特性制造多孔中空纖維。此外，這種聚合物生物可分解為環保型聚合物，沒有堿減量加工廢水污染的問題。
多孔中空纖維比PP還輕，甚至可浮在水上，因為纖維中空內含有滯留空氣，保溫效果明顯，以PET為主要成分易于處理，因此可應用在多個領域，如運動休閑服、護理服、工作服、汽車內飾座椅等。
多孔中空長纖維到目前為止，技術仍繼續發展中，以傳統紡絲方式中空孔數將會有所限制，中空率不大且中空易被壓變形，改用復合紡絲方式，以水可溶聚合物為島成分，以PET為海成分，最后在染整過程中除去島成分，形成多孔中空長纖維，可獲得中空率40％以上的輕量保溫特性。
