目前，中國雖已加入世貿組織，但不容忽視的是，近年來一些發達國家以頒布紡織品、服裝環保法令，確立綠色標志、環境價值含量等方式設置了種種綠色貿易壁壘，給中國紡織和服裝產品出口業帶來不小的沖擊。為此，國家環保總局、國家質量監督檢驗檢疫總局等有關專家聯合組成了中國環境標志產品認證委員會。根據國家環保總局發布的《環境標志產品技術要求》，中國紡織服裝將大力推行環境標志產品認證，實施對象主要是天然纖維紡織品。近年來我國有機棉的問世解決了一系列的污染問題，有機棉產品將成為中國打破國際綠色貿易壁壘、開辟出口綠色通道、增加出口創匯的一個亮點。
那么，究竟有機棉為何物呢？有機棉是在農業生產中，以有機肥、生物防治病蟲害、自然耕作管理為主，不許使用化學制品，從種子到農產品全天然無污染生產的棉花。并以各國或WTO/FAO頒布的《農產品安全質量標準》為衡量尺度，棉花中農藥、重金屬、硝酸鹽、有害生物（包括微生物、寄生蟲卵等）等有毒有害物質含量控制在標準規定限量范圍內，并獲得認證的商品棉花。有機棉的生產方面，不僅需要栽培棉花的光、熱、水、土等必要條件，還對耕地土壤環境、灌溉水質、空氣環境等的潔凈程度有特定的要求。因此，有機棉花生產是可持續性農業的一個重要組成部分。它對保護生態環境、促進人類健康發展以及滿足人們對綠色環保生態服裝的消費需求具有重要意義。
有機棉花的生產始于二十世紀八十年代末期的土耳其，發起人是由五個歐洲食品進口商組成GFF（好食品組織）。目前，世界上許多產棉國家都采取積極的態度和有效的方法研究開發與生產有機棉。據了解，世界主要產棉大國如美國、土耳其、印度、日本、巴西、埃及等，都在致力于有機棉的研究和推廣，其中美國研究水平居世界領先地位。在不到10年的發展中，有機棉花生產系統已在15個國家實施，但其產品總量不到全球棉花生產量的1%。我國有機棉研究起步于上世紀九十年代末。目前，新疆在有機棉研究與開發方面做了大量的工作。新疆農業廳土肥站自2000年就開始致力于新疆“有機棉花生產技術研究與示范”工作。據統計，2003年新疆有機棉生產面積將接近1.5萬畝，總產約600噸。
從21世紀服裝面料發展趨勢看，人們追求自然，回歸自然，在服裝具有保暖、美麗的同時，更注重保健及輕松舒適的功能。在此背景下，有機棉具有更好的開發前景，成為下個世紀的新興產業。據國際有機農業委員會預測，未來30年內，全球棉花產量的30％將由以有機棉代替，產量將達到400萬噸。目前，世界有機棉產量僅有2萬噸，主要集中在美國、印度、土耳其、日本巴西、埃及和中國等國。有機棉的國際價格高出普通棉花的2—3倍，還供不應求。中國作為棉紡織產品出口大國，培育有機棉的品種、增加有機棉的種植面積、開發有機棉的系列產品已成為當務之急。據專業人士測算，如果我國有機棉實現產業經營后，投入產出比例達到1∶20，投資回報率達到1∶14，經營規模將達到100億元，很有希望成為棉花和紡織業可持續發展的新的經濟增長點。
新疆作為我國最大的棉花產區，待開墾后備土地資源豐富，發展潛力大，具有得天獨厚得土壤光熱氣候環境條件，其土壤、大氣、水體未受污染，具有良好的有機棉花生產的環境條件，只要生產資料供應和生產栽培過程兩個環節實現有機化，就可以生產出有機棉花；但是，由于新疆有機棉花的生產缺少標準化、有機化生產技術規程和體系，有機棉花的安全質量和品質不能得到保障，在國內外市場上，由于我們的有機棉花產品還沒有競爭勢力。因此我們必須進行有機棉花生產技術研究，研究制定新疆有機棉花的水、肥、土、種、藥、栽培等生產過程的有機化生產標準，并進行有機棉花產業化生產示范，帶動和引導新疆有機棉花生產實現標準化、產業化生產，把新疆的資源優勢轉化為經濟優勢和產業優勢，使新疆有機棉花產業取得較大發展，成為新疆棉花產業的新亮點。
