防護和保護織物對于歐洲紡織和服裝工業以及用戶來講是很重要的，歐洲已有2000多家生產企業。防護和保護織物屬于高技術特點的技術織物，代表了技術用紡織品的高端產品。它在工業、公共實驗室和一些機構中受到歡迎。
根據工業防護的目的，防護織物主要用作個體防護裝備。預計到2005年，對新型防護織物的需求，西歐年增長率約為5%～6%，西歐和北美之外的一些國家可達10%的增長率。
市場統計研究估計，西歐阻燃織物材料的總產量為2200萬平方米。在不同的防護織物中，隔熱防護織物居第三位。
自1995年7月1日起，所有防護和保護織物的生產廠在歐共體市場上銷售其產品必須通過歐共體的相應檢驗及CE的認證。因此，生產廠必須提供與被認可實驗室合作的一家權威機構的合格證（歐共體級的合格證）。根據法定和規定的規則，所有提供合格證的權威機構必須得到有關國家的認可。
智能記憶織物
記憶織物代表了一種能開辟廣泛的高效應用的新趨勢。它完全采納新技術原理，以織物為基礎的周圍連接能提供新的產品性能。
防護織物是一個明顯增長的市場，由于防護織物的高技術特點，用戶趨于尋求非標準化的防護，因而防護織物的用戶將不斷增長。防護織物不再僅僅涉及在單一范圍保證高質量標準和完整的防護功能，同時還具有健康和保護有關的性能。
織物經常與穿著者的身體接觸，這表明它與身體是交互性的。然而，它通過織物介質所產生的觸覺遠遠超出清潔紡織品的要求。智能織物的首次露面是它與微電子件、微觀機械系統和高速紡織纖維的合作。這些材料能夠足以恢復到改變位置狀態或監測人體功能的某些狀態，而其基本的織物性能仍被保留。通過局部或大范圍的綜合傳感器使之成為可能。防護織物不再僅僅表現為內置型，而是對其周圍能起積極的反應。譬如有內置式傳感器連接其外層。因此，防護織物是一種反應性的自給自足體，它能自控和檢測危險。
在美國加利福尼亞開發的最新一代消防服能連續監測穿著者的健康，測試包括血壓、心率和呼吸頻率等35項人體功能，預計今年將投放市場。
根據德國一家紡織研究所（STFI）的研究，以防火織物為例，防火作用不僅限于直接防火，還包括道路事故、災害、預防防護等等。這種織物為電子和傳感技術的應用提供了很大的可能性。完善的自給自足功能和真正集成化的周圍網狀組織很重要，因此，這種織物在外表上與傳統的消防服并沒有什么不同之處。用戶也無須學習如何使用它，也不會影響工作。
智能防火織物
考慮到目前的防火織物，為消除防護體位較高與舒適性之間的矛盾，采取新的技術措施是必要的。如今，消防員面對外部火焰已得到很好的防護，但由于必要的防護裝置十分厚實和密集，因而消防員負載較大。統計數據表明，消防員發生的嚴重事故大部分都是由于操作過程的失誤，這是因為他們在非常規的高壓下，人體不會對通常的路徑作出反應。
目前，STFI正在研究消防員智能服的以下功能：
----服裝外層和內部的溫度記錄，可確定熱傳遞的溫度，并可避免局部表層灼損。
----測試呼吸和脈搏（擴張和壓力傳感器），以評定物理和生理負荷。
----自動記錄在危險介質下的輻照（即電子和電磁場所）。
----電子機構、數據獲取、數據傳輸和數據分析顯示器。
有關部門早已明確，防護織物只有符合經過嚴密材料試驗的CS代號的規定才能銷售。然而，所采用的電子件和傳感器與必要的檢驗要求相對立。因此，與織物形成的配置非常重要。只有這樣，基本材料和防護性能才不會被削弱。
