復合材料應從提高結(jié)構(gòu)效率、工藝效率與降低成本上尋求發(fā)展，目前，復合材料技術(shù)的發(fā)展趨勢主要包括以下幾點：
首先，應不斷開發(fā)和應用更高比強度、比模量的新型纖維，如PBO纖維、PIPD（M5）纖維、納米纖維等。
第二，加強復合材料中納米材料的應用，直接將一維納米線用作增強劑，可使復合材料具有極其優(yōu)異的力學性能。
目前，在裝甲復合材料中，國外已開發(fā)出納米陶瓷、碳納米管、納米金屬氧化物等增強的聚合物裝甲材料。如何使碳納米管在聚合物中實現(xiàn)良好分散、拉直、取向定向、有序排列，將是納米復合材料仍需研究的重點。
第三，應不斷向功能化、結(jié)構(gòu)/功能一體化和智能化、仿生化發(fā)展。
復合材料具有設(shè)計自由度大的特點，適合于向功能材料和結(jié)構(gòu)/功能材料發(fā)展以及向高級形式的復合發(fā)展。包括由宏觀層面的復合向亞宏觀和微觀層面的復合發(fā)展，由實現(xiàn)機械功能為主的復合向?qū)崿F(xiàn)電、磁、光、聲功能的復合發(fā)展，以及進一步向機敏與智能復合材料、仿生復合材料等發(fā)展。
第四，向低成本化方向發(fā)展，不斷發(fā)展材料復合新技術(shù)。復合材料的制造成本通常為原材料20%、成型加工70%、質(zhì)量控制和檢測成本10%。因此降低復合材料成本的重點是成型工藝，其次是原材料成本。
成型工藝應在以下方面突破進行改進和發(fā)展：
首先，發(fā)展和使用RTM和樹脂膜浸熔工藝（RFI），發(fā)展新的低成本的非加熱固化工藝，主要有微波、電子束（EB）、超聲波、紫外光等方法。
其次，發(fā)展工藝模擬技術(shù)，建立鋪層、浸膠、固化等過程的模型和采用人工智能模擬，優(yōu)化工藝，提高工藝參數(shù)準確性、自動化程度和制品合格率。
同時，開發(fā)一體化、自動化的成型工藝，如采用纏繞-熱壓罐、熱壓罐-RTM等組合，采用拉擠、纏繞等自動化工藝，發(fā)展自動化模壓、一機多模模壓等成型技術(shù)。
可采用以下方法降低原材料成本。采用大絲束碳纖維進行成型，國外已出現(xiàn)160K、320K碳纖維；開發(fā)低溫固化、高溫使用的樹脂和預浸料，以降低能耗；使用混雜纖維復合材料。
此外，發(fā)展材料復合新技術(shù)。基于微觀、亞微觀和顯微尺寸結(jié)構(gòu)層次上的復合新技術(shù)是新一代復合材料發(fā)展的重點。
如在材料合成過程中在基體中產(chǎn)生彌散且與母體有良好相容性、無重復污染為特點的原位復合技術(shù)；以自放熱、自潔凈和高活性、亞穩(wěn)結(jié)構(gòu)產(chǎn)物為特點的自蔓燃復合技術(shù)；以組分、結(jié)構(gòu)及性能漸變?yōu)樘攸c的梯度復合技術(shù)；以攜帶電荷基體通過交替的靜電引力來形成層狀高密度、納米級均勻分散材料為特點的分子自組裝技術(shù)；以依靠分子識別現(xiàn)象進行有序堆積而形成超分子結(jié)構(gòu)為特點的分子復合技術(shù)等。
