噴氣織機與噴水織機就像無梭織機中的一對兄弟，兩者的原理相似卻又有著各自鮮明的特色與不同的應用領域。與其他無梭織機相比，二者都存在選色少、適宜生產輕薄織物、入緯率高、織機速度快等特點。另外，兩者都是消極式引緯，都是通過噴射介質牽引緯紗穿越梭口，其區別在于使用的介質分別是水和空氣。
長絲織造領域一般被認為是噴水織機的天下。這是由于噴水引緯的摩擦牽引力比噴氣引緯對緯紗的牽引力更大，而擴散性更小，更適應表面光滑的合成纖維、玻璃纖維等長絲引緯的需要。同時以水為介質還可以增加合纖的導電性能，有效克服織造中的靜電。另外，由于水流的集聚性較好，即使沒有任何防水流擴散裝置，它的幅寬也能達到兩米多。因此噴水織機的緯紗飛行速度、織機速度都居各類織機之首。
噴氣織機使用空氣作為引緯介質，資源豐富而廉價，并可循環使用。自從發明以來，噴氣織機皆被人們寄予厚望。起步階段噴氣織機發展緩慢，主要受制于幅寬太窄。但是隨著主噴嘴和輔助噴嘴、管道片和異型筘、多噴嘴分組接力噴氣等技術的應用，原來制約噴氣織機發展的幅寬問題得到了解決。再加上其先天具有的速度快、品種適應性廣等優點，噴氣織機近些年來飛速發展。
企業對設備的采購，最終還是會將目光集中在成本上。在采購成本方面，噴水織機的價格始終低于噴氣織機；在使用成本上，噴氣織機的能源消耗要大于噴水織機，空氣壓縮機所造成的電力消耗使噴氣織機的加工成本遠高于噴水織機。表面上看，噴水織機似乎在成本方面更勝一籌。但是，噴水織機的使用始終離不開污水排放問題。因為有大量的污水排放，一些發達國家由于環境保護要求，已基本不再使用噴水織機。我國大城市對環境保護也有要求，企業較難通過環境評估這一關。在一些環境要求不高且水資源豐富的地區，因為成本優勢，噴水織機仍然擁有較大的市場。
在長絲織造領域，噴水織機與噴氣織機的未來走勢如何，還要取決于多重因素。但從長遠來看，噴水織機有一定的局限性。以水作為介質是噴水織機的基本原理，因為介質的屬性，所以它的品種適應性和消耗水資源的特性不會改變。環境保護的壓力是不可逆的，只能越來越大。即使將來污水處理技術進步，也只能是在一定程度上緩解用水問題的壓力，無法根本解決這一問題。所以以上兩個問題是很難在技術上取得突破的。而就像當年解決噴氣織機的幅寬問題一樣，噴氣織機的生產成本、能源消耗等問題雖然也很嚴峻，但是很可能會隨著技術的進步而得以解決。試想如果有一天噴水織機的成本優勢不復存在了，那未來的長絲織造設備之路將走向何方？
(中國紡織報)
