“對不起，上午一直開會。”4月6日上午11時許，在記者等待了近兩個小時后，無錫第一棉紡織廠廠長周曄珺面帶歉意、拿著一疊報表出現在記者眼前。
她的繁忙可以想見。這位48歲的女廠長，率領的并非普通企業––無錫一棉，不僅是無錫榮氏家族于1919年創建的民族工業典范，而且在歷經近百年滄桑之后，仍位居中國棉紡織行業最前列：它是全球最大的緊密紡生產企業，其精梳紗線出口歐盟位居全國第一，它還是全國唯一能夠批量生產代表當今世界最高棉紡水平的300支紗線的企業。
今年一季度，由于國際市場波動，加上各項成本高企，不少外向型企業遭遇前所未有的困難。但，無錫一棉卻成功穩住訂單,并且全部是“到款發貨”。
若干年前，無錫“布碼頭”蜚聲海內外；但如今時過境遷，位居長三角核心區域的無錫，發展勞動密集型的棉紡產業，即使不是最差的選擇，也肯定不是最優的選項：不僅原料、市場兩頭在外，而且勞動力資源緊缺，還面臨著能源、環境的較大制約。
但是，在等候周廠長期間，記者來到長江精密棉紡車間卻發現，不是最優的選項竟然創造了最優的生產水平：約有七個足球場大小的車間里，機器轟鳴，紗梭飛旋，可是記者想象中紡紗女工穿著白色圍裙忙碌奔波的景象卻無從可見，幾乎要“找”才能在車床中看到一個紡紗女工。
“想不到吧？我們這么大的車間，工人一共也不到200人；而以前在老廠，差不多同樣面積的車間，我們的工人有6000多名。”長江精密棉紡部部長徐暉告訴記者，廠里通過流程再造，大大節約了人手。過去中國棉紡界延用的是“53工作法”，那還是1953年從前蘇聯學來的方法，這么多年誰也不敢改。但無錫一棉勇敢改進，9萬多個傳感器組成的傳感網絡，徹底顛覆了傳統的生產管理模式。以前的產品檢測方式是破壞性的離線抽檢，很難對疵點進行有效控制，企業果斷上馬了一套成品在線檢測系統，質量一旦超標立刻自動報警或停止生產；而通過電能信息管理系統，將原本變電站維護需要的27名電工壓縮為“半個人”（兼職）。
雙管齊下，無錫一棉創下國內棉紡業勞動生產率之最––25人/萬錠，而國內整個行業的標準是300人/萬錠。目前，無錫一棉是全國唯一能夠批量生產300支紗線的企業，全球也僅有極少數企業能夠擁有這一“絕活”。徐暉解釋說：“紗線的支數越高，代表越細。多少支，就是指一磅重的棉紗能夠紡出多少倍以840碼（約合764米）為單位長度的棉紗，國內企業普遍生產的40支，就是40倍。300支，意味著每公斤棉花可以紡出500公里長的細紗，這個紗比頭發絲還細。”采用這種紗制作的服裝，不僅葆有棉產品透氣、吸汗等優勢，而且手感如絲般光滑，質地還很牢固，深受奢侈品大牌的青睞。
說起300支紗的生產研發，周曄珺坦言并不容易。科研人員在實驗室一蹲數年，從原料、工藝、設備、操作、溫濕度，不斷調適，但遭遇的是一遍又一遍的失敗。2006年，當他們在實驗室里終于做出300支紗時，內心被狂喜充盈！
如今，無錫一棉打造的TALAK（太湖）牌產品，不僅是中國名牌，而且成為世界許多一線品牌的專用紗。同樣一噸棉紗，如果生產40支，價格在3萬元左右；而生產300支，價格卻能達到七八十萬甚至一百多萬。
但是，周曄珺深感轉型升級是個與時俱進的過程。“市場變化萬千，過去說30年河東、30年河西，現在是3年河東、3年河西，甚至可能幾個月就有大變，只有在競爭中不斷放大自身優勢，不斷調整，不斷邁出轉型升級新步伐，才有站穩市場的機會。” （新華報業）
