根據報道顯示，為了摸清中國棉花質量與世界棉花質量的差距，我們在2012、2013年度分別在青島、上海、廣州等主要港口對主要進口國(美國、巴西、澳大利亞)的棉花質量進行了跟蹤檢驗，并與中國國產棉花的質量進行比較。比較發現，中國棉花的主要差距表現在以下七個方面：
1.國產棉花“三絲”現象比較普遍。由于中國棉花大部分是人工采摘，棉農挑揀“三絲”意識差，導致棉花中不同程度的含有“三絲”。即使有很少一部分新疆機采棉，也因種植棉花多年連續大量使用地膜，廢舊地膜被風刮到棉花植株上面，使加工后的皮棉中含有碎小廢舊塑膠薄膜。棉紡廠要接收對染色性要求嚴格的訂單，只有選擇澳棉、美棉和巴西棉。“三絲”已經成為中國棉花最大的質量問題。
2.中國棉花品種單一，無法滿足棉紡廠多種紡織品種的需要。中國目前以種植細絨棉為主，新疆有少量長絨棉。中國種植的細絨棉纖維長度大多集中在28mm左右。而進口棉的品種涵蓋了粗絨棉、細絨棉和長絨棉，纖維長度覆蓋23mm至38mm，馬克隆值高的可達到7.0，可選性強。
3.中國棉花主產區棉纖維的強力很低。不能滿足中國紡織企業生產高檔紡織品的需要。2014年，中國西北內陸棉區的棉花產量將占全國棉花總產量的70%以上，但大多數棉花的斷裂比強度在28cN/tex以下，有的甚至24cN/tex，嚴重制約著中國棉花的可紡性。澳棉、印度棉和部分美棉的斷裂比強度在31cN/tex以上，西非棉的斷裂比強度也都在28cN/tex以上。
4.中國棉花長度不能滿足紡高支棉紗的需要。隨著人民生活水平的提高，高密高支紡織品以輕柔舒適特性為廣大消費者所青睞，但生產60支以上的棉紗需要31mm以上長度的棉纖維，如果改用長絨棉會大幅增加成本，所以紡織企業只有選用長度1-7/32的澳棉或MCU5印度棉；為了降低成本，生產高檔氣流紡棉紗又不得不用長度23mm到26mm的進口棉，例如印度的V797。
5.中國皮棉中摻雜摻假現象時有發生。受利益驅使，一些不法企業在棉花加工時摻入精梳落棉、水洗棉等，并由200型棉花加工廠向400型棉花加工廠發展的趨勢。2012、2013棉花年度收儲期間，中國主要港口的進口精梳落棉比不收儲時價高1,000多元/噸仍供不應求，收儲一旦結束，馬上滯銷價落。本人在一儲備庫看到入庫的棉花，短纖維率之高，前所未有。中國棉花標準沒有短纖維率指標的限制，給不法分子以可乘之機。進口棉除了印度棉偶爾發現有在皮輥棉中摻入棉短絨外，其他國家的棉花幾乎沒有發現此類現象。
6.人為混級加工問題突出。主要表現在收儲這3年，一些棉花加工廠為了使低馬克隆值的后期棉花交儲，把后期的霜黃棉和拔桿剝桃棉與前期的高馬克隆值籽棉混級加工，嚴重影響了棉花的染色性和強力。
7.個別棉花加工企業誠信度差，在加工棉花時偽造產地，甚至將高含糖的蘇丹棉和墨西哥棉重新打包后刷上了中國的產地標識，造成了嚴重的質量隱患。例如有一家棉花加工企業，因轉圈棉被發現后退回了所交售的儲備棉，該企業在網上公開說明自己退儲的棉花是由澳棉加工而成，由于誠信度原因，雖然該批棉花確實接近澳棉的質量指標，但沒有棉紡廠愿意按澳棉的價格購買和使用該廠的棉花。這就是誠信缺失的代價。
針對存在的差距，如何逐步減小和消除，筆者認為，一是要強化棉花資源的市場配置，達到優勝劣汰；二是要加強監管，讓誠信度差和非法經營的付出代價或出局；三是加強棉花科研攻關，找出西北內陸棉花強度低的原因并針對性的解決。
