開發差別化整理技術，賦予棉織物以某種特殊功能或多種功能性，是當前歐美和日本等國家和地區提高棉織物附加值的重要途徑之一。
當前，國際市場要求棉織物不僅要有重量感和濕冷感，還要具備壓縮性、回彈性、平滑性、凹凸感、表面滑爽或爽挺性；在運動功能上，衣料尺寸要有穩定性、伸縮性、合體性、懸垂性、抗靜電性；在保健衛生功能性上，要具有保溫性、阻燃性、通氣性、吸濕性、放濕性、滲透性、吸水性、放水性、抗過敏和抗菌性以及防污、耐熱性。
從具體的技術工藝看，主要有這樣幾種方式：
(1)超柔軟加工：歐美和日本正在競相開發棉超柔軟劑，如棉織物經液狀系氨基變性聚硅氧烷整理，具有持久的柔軟風格和回彈性。
(2)耐久拒水加工：最近日本三禾理研工業公司推出了非危險品型的氟系乳液，將這種產品和交聯劑組合使用，使得棉織物具有了耐久拒水性的特點。
(3)抗菌防臭加工：這種加工技術的目的在于抑制轉移到紡織品上的微生物的繁殖，斷絕惡臭的發生源。近年來，新開發的抗菌防臭加工以防MRSA為目標之一。MRSA指的是耐甲氧苯青霉素的黃色葡萄球菌，科學家已經發現在人的皮膚上有這種細菌。而抗菌劑是以二苯基醚系、有機硅季銨鹽為代表。這種抗菌劑無毒，有效抑制有害微生物的繁殖，賦予棉織物以清潔感和舒適性。
(4)形態穩定加工：棉織物洗滌后很容易收縮，尤其是棉針織物表現更加明顯。國際最新經驗表明，棉針織物經過浸軋2D樹脂后，經過松弛膨松烘燥，足以提高棉針織物的形態穩定性。
(5)阻燃加工：以日本敷紡公司的全棉阻燃加工“敷紡普魯班”為例，其阻燃機理為：在棉纖維內部成為非活性聚合物的Proban分子，一旦接觸火，就分解為磷和氮，使棉纖維炭化，并形成聚磷酸從而遮蔽空氣中的氧，起到防止延燃的作用。這種阻燃劑在火中不會形成有害的含氰氣體。
(6)紫外線遮蔽加工：鑒于短波長紫外線有害人體，棉織物紫外線遮蔽加工盛行。用于紫外線遮蔽加工的加工劑有紫外線吸收劑、超微粒子ZnO等。日本三禾理研公司開發的Liguenresin UVC系含紫外線吸收劑的樹脂，與聚氨酯系交聯劑并用，耐洗性非常好。
(7)蛋白質改性加工：日本目前正在研制將超微粒化動物纖維質蛋白進行水溶化，對棉等纖維素纖維織物進行涂層加工，使纖維質蛋白滲透到纖維的深處，從而使加工的棉織物有適度的保溫性、保濕性、滲透性以及嬰兒皮膚般的柔軟手感。
具備這些功能的差別化棉紡織整理技術正在全球得到普遍重視。
