日前，來自戶部的統計數據顯示，全國租稅和上貢的兩項絲織品中，黃河流域占全國總量的三分之一，長江中、下游各占三分之一，其中兩浙一路占到了全國總數的四分之一，是大宋最大的絲織品出產地。而兩浙的絲綢業城市中，又以杭州最為興盛。
杭州出產的絲綢，質地輕軟、色彩綺麗，象征著華美、精致、富足、和諧，與杭州人的氣質追求、生活情調高度吻合，因而也成為杭州的標志之一。杭州絲綢業由來已久，或早于有文字記載的信史出現之前。
不過，從上古直至西晉末年，北方絲綢的生產水平一直領先于南方。今本朝南方杭州等城市逐漸成為中國絲綢業生產中心，是因為經歷了多次戰亂、北方人民南遷，加上平原地帶非常適合蠶桑，到唐朝盛世時，杭州絲綢已是宮廷貢品，被譽為“天下之冠”。其中還有大運河至關重要的南北物流貫通之功。
唐大歷二年（767），薛兼訓任浙江東道的最高軍事長官時，看到農村養蠶不普遍，機織生產技術較為落后，于是讓他的部隊中來自北方的未婚士兵回家鄉選擇善于繅織的能手為妻，并帶回南方定居。受益于南北交流，浙江紹興一帶的織造業自此突飛猛進。
“安史之亂”打斷了難得的寧靜，北方再次開始刀光劍影、百業荒廢。相比之下，南方興修水利，獎勵耕織，如當時吳越國王錢鏐“閉關而修蠶織”，為后世太湖流域的蠶絲生產打下了良好的基礎。加上南方的氣候、溫濕度等自然條件都有利于蠶、桑的生長，人杰地靈的文化特征也提升了絲綢業的藝術品位，因此絲綢生產的中心逐漸南移。
到了我朝，由于商品經濟大發展，絲綢的流通更加普遍、頻繁，其中又以東京和杭州最為昌盛。“每一交易，動即千萬，駭人聞見”，是當時東京絲綢貿易興盛情景的真實寫照。近來，大批技藝精湛的紡織工匠南下江南，杭州絲綢業或將迎來更大發展。
