前兩年，國民床單在網絡上的爆火，也喚起了廣大上海市民對于其他國民紡織品的記憶。毛巾也成為其中之一。與床單不同，毛巾作為生活易耗品，不太容易保存下來。但有一款毛巾，以其標志性的樣式，幾十年來歷經滄桑，一直掛在上海人家里的毛巾架上。它曾在解放前被國民黨政府列為生活指數指標系數之一，還曾在計劃經濟時期成為衡量國民消費價格指數的參照。它，就是毛巾行業紅火了70余年的中華老字號——“鐘牌414”毛巾。
一、國民政府衡量生活指數的指標系數
“鐘牌414”毛巾誕生于20世紀30年代。1932年，上海三友實業社毛巾廠被侵華日軍炸毀，生產停頓。受此影響，上海等地各大商店的中高檔國產優質毛巾一度脫銷。曾創辦上海中國國貨公司、中國鐘廠的李康年等人，抓住商機，于1937年創辦了中國萃眾制造股份有限公司(今上海龍頭家紡有限公司萃眾毛巾廠)，專門生產國貨優質毛巾。毛巾生產出來后，公司注冊“鐘”牌商標，以“萃眾”兩字構成鐘形圖案。作為新創品牌，李康年非常重視產品質量，堅持選用上等原料，選定的廣告宣傳語也非常慎重、切實：“文質華貴，拔萃出眾”。
關于“414”的由來，還有一段故事。“鐘”牌毛巾上市后，李康年通過設在南京路繁華地段的中國國貨公司和其他各大公司，大力開展推銷活動，邀請廣大消費者“試一試”。當時，國內其他毛巾廠生產的毛巾，一般只有毛巾印花圖案、顏色、款式等標識。“鐘”牌毛巾則特意標上了貨號，以示不同。當時，萃眾公司制造的毛巾貨號先后有“414”號、“101”號等。在市場使用中，“414”號毛巾以質量講究、色譜新穎而獲得了廣大消費者認可。于是，“試一試”和貨號“414”，就成了當時“鐘”牌毛巾商標的代名詞，也成了萃眾公司優質毛巾的代名詞，其中也包含了請廣大消費者“使一世”的美好愿望。后來，有消費者認為，李康年特意將商標名稱定為“414”，目的就是讓廣大消費者都來“試一試”。看來，此說法并無實據，應為以訛傳訛的結果。
“414”毛巾不僅質量出眾，款式設計也別具特色。以漂白為底色，紅、綠、藍為三基色，紅色代表春天，春暖花開、百花爭艷；綠色代表夏天，荷花盛開、枝葉蔥綠；藍色代表秋天，秋高氣爽、蔚藍長空；白底代表冬天，雪花紛飛、預兆豐年，象征“414”毛巾四季皆宜。
“414”毛巾產品逐漸打開市場局面后，不但暢銷國內，還遠銷南洋，成為人們所公認的國貨精品。1947年，萃眾公司以“414”作為注冊商標，獲得專用權。1948年，“414”牌毛巾在上海國貨展覽會上獲特等獎。當時，國民政府因物價飛漲而推行生活指數，鐘牌“414”毛巾(每條)也被列為指標系數考核之一。
二、計劃經濟時期衡量國民消費價格指數的參照
新中國成立后，“鐘”牌“414”牌毛巾迎來了大發展的春天。1951年，年產量達到264萬條。1954年公私合營后，萃眾公司改名為萃眾織造廠，申請注冊了復合商標“鐘牌414”牌。1966年，更名為上海毛巾九廠。1978年，又更名為上海萃眾毛巾廠。50年代至80年代，為了不斷提高產品質量，維護品牌信譽，萃眾毛巾廠針對毛巾色澤問題，如何提高耐用性、特別是在夏季的耐用性等問題，先后進行多次重大工藝改進，提高了毛巾的各項使用指標，多次通過國家有關部門質量認定。《解放日報》、《新民晚報》都曾對此作過報道。正是由于對卓越品質的不懈追求，“414”牌毛巾在80年代激烈的市場競爭中始終立于不敗之地，以其優秀品質繼續贏得廣大消費者的青睞。從1979年開始，先后兩次被紡織工業部評為名優產品。1992年，年產量達到982.8萬條。
1996年，為實現新發展，上海萃眾毛巾廠與上海毛巾三廠合并，組建上海萃眾毛巾總廠。在上世紀九十年代的產業結構調整中，上海許多紡織老企業紛紛停產或半停產。萃眾毛巾總廠審時度勢，克服困難，善于創新，經受住了嚴峻挑戰，實現了新發展。目前，上海萃眾毛巾總廠已發展成為集產品研發、生產、銷售、物流為一體的專業毛巾生產企業。堅持“承前啟后、拔萃超眾”的品牌口號，“414”品牌產品也從彩條毛巾發展到擁有6大系列180多個品種。“鐘牌414”品牌不僅成為上海龍頭(集團)股份有限公司旗下拳頭品牌之一，更是成為全國毛巾行業獨樹一幟的老字號，深受國內外消費者的贊譽。“鐘牌414”商標連續6次被評定為上海市著名商標，連續11次榮獲上海名牌產品稱號。2006年，“鐘牌414”品牌被國家商務部評為“中華老字號”。近年來，面對中外品牌的激烈競爭，“414”彩條毛巾的年銷售量仍達500萬條左右。
計劃經濟時期，“414”毛巾作為上海人眼中的“高檔貨”，還曾成為衡量國民消費價格指數的參照。當時，一塊毛巾的價格與一斤肉價一樣，都是7角8分。即使到了現在，市場價15元左右一條的價格，依然與肉價差不多。上個世紀七八十年代至今，上海大部分機關、工廠、企業發放的勞防用品中，總是不會缺少“414”毛巾的身影。紅、綠、藍相間白條紋的毛巾，作為“414”毛巾最經典的產品，雖然圖案稍顯老式、簡單，但由于質量過硬，至今仍是不少上海阿姨選購毛巾時的不二選擇，也是幾代上海人心中的深刻記憶。
