美國人每周工作時數減少，經濟學家警告，這對美國就業市場和經濟都是令人憂心的征兆，可能是另一個預示經濟衰退將至的警訊。
據《今日美國報》網站9月5日報道，美國7月周工作平均時間降到34.3小時，不僅低于3月和一年前的34.5小時，更是2017年初以來最低水準。工時降幅最深的是工資較低的計時勞工。
報道稱，至于工時下滑只是一時現象，還是又持續到8月？美國8月非農就業報告將會揭曉。
報道指出，工時萎縮最令人擔心的是，可能預告就業成長將減速，甚至經濟衰退。這是因為企業在縮減招聘或大舉裁員之前，通常會先縮減現有員工的工時，例如減少加班，或縮減非全職員工的工時。工時縮減也意味許多美國人每周領的薪水縮水了，可能迫使他們縮減支出，不利經濟成長。
英國RSM咨詢公司首席經濟學家喬·布魯塞拉斯說：“有理由這么說：工作時間減少是整體就業放緩的先兆�！�
報道稱，這種解讀可能令許多人訝異，因為美國失業率降到近50年來最低點，許多雇主仍在抱怨招不足人手。
但研究刊物《Liscio Report》的聯合編輯、勞動力市場分析師菲利帕·鄧恩說，“如果很難找到工人，雇主應該給現在的工人更多的時間，而不是更少。”
報道認為，每周工時縮短，是經濟衰退可能山雨欲來的最新兇兆。之前已顯現其他警訊，包括：短期債券收益率攀升至長期利率以上，顯示交易員看淡經濟前景；據金融數據軟件公司的資料顯示，標普500指數成分股公司利潤已經連續兩個季度下滑；上月制造業指數呈現2016年來首見的景氣萎縮。
穆迪分析公司經濟學家瑞安·斯威特說，造成經濟減速的主要原因是特朗普總統與中國的貿易戰不斷升級，全球經濟動蕩以及對英國脫歐的擔憂。斯威特說：“貿易展望不明，企業不確定會發生什么，所以正在縮減支出。”
報道稱，受貿易戰影響最直接是制造商，7月每周平均工作時間降幅最大，從一年前的41個小時減少到40.4小時。與此同時，汽車制造商受到了汽車銷售放緩的打擊。
斯威特說，貿易戰相關不確定性已蔓延到服務業，顯示企業擔心美國對中國貨加征關稅將推升消費者物價。
不過，一些經濟學家淡化每周工時下降的重要性，如高盛就指出單月數據變動較大，7月降幅可能只是一時現象，反映當前的不確定性和經濟增長減緩，未必預示著招聘人數的減少。高盛認為，一旦雇主確認衰退警鈴只是虛驚，且貿易戰和全球問題未造成10年經濟擴張脫軌，就會在未來數月增聘人手。
然而目前的數據卻并不盡如人意。據彭博社9月5日報道，9月5日數據顯示，美國勞動力市場喜憂參半，貿易緊張局勢和全球經濟疲軟令幾個就業指標傳遞出了矛盾信號。
報道稱，美國自動數據處理公司5日公布的數據顯示，美國新增就業人數創下四個月來最高水平，超過預期。勞動部表示，每周提交的失業救濟金申請人數變化不大。而另一方面，服務業就業降至兩年多來低點。根據人力資源公司查林杰－格雷－克里斯馬斯職業介紹所的月度報告，企業因“貿易困境”而計劃減少10488個職位。這是貿易因素首次出現在該報告中，顯示出美國關稅政策對勞動力市場的影響。
該調查統計了2018年以來與“關稅”密切關聯的裁員公告數量。2018年為798例；到今年8月，總數達到2076例。
報道認為，由于難以量化貿易中斷帶來的后果，所以這些數字非常重要，它們證明特朗普的貿易戰正在傷害一些公司。尤其是，就業市場一直是美國經濟強勁的一個源泉。
報道稱，美國勞動部的月度就業數據會提供全局視角，看出哪些工作被創造、哪些工作在消失，但不會說明原因。道瓊斯經濟學家預計，繼7月份美國非農部門增加了16.4萬個就業崗位之后，8月份該指標增幅或收窄至15萬人，不過失業率有望保持在近50年來低點的3.7%。但薪資增速可能降溫。
且不論美國就業崗位是否增加�！督袢彰绹鴪蟆氛J為，當下的問題是：縮減工時意味許多工人領到的工資縮水，連帶會影響他們的生活支出。7月美國民間企業員工的平均時薪年增幅為2.6%，比一年前的3.1%縮小。
斯威特說，工時下滑若只是短期現象，就還好；若這情況持續到明年，就不妙了，畢竟消費者支出是驅動美國經濟成長的主力。他說：“如果這種勢頭開始減弱，我們就會遇到問題�！�
消息來源：參考消息網
