今年以來，茂名市
委、茂名市政府深入實施“四大跨越”發展戰略，積極推進“工業立市”，努力克服“非典”疫情給外經貿工作帶來的負面影響，全力發展開放型經濟。全市各級黨委、政府層層落實外經貿工作責任制，千方百計招商引資，努力擴大外貿出口。各有關部門積極支持外經貿事業的發展，繼續結合市直機關作風建設，提高辦事效率，主動為企業獻計獻策、排憂解難，積極營造良好的環境。全市各大商業銀行積極扶持企業擴大出口，大力開展出口退稅帳戶托管貸款業務，上半年，全市共辦理該項貸款４．７億元，較大程度上緩解了企業出口流動資金不足的困難。
大力扶持非公有制經濟發展。市外經貿局積極鼓勵和引導“三資”企業和民營企業開展出口業務。上半年，全市實際利用外資３７６７萬美元，增長１１％，新建了６４個項目，其中半數以上為出口型企業。今年以來，茂名市申報進出口經營權的企業已經達到３６家，其中民營企業占了３１家，至此，茂名市民營進出口企業累計達到８０家。上半年“三資”企業出口４．１億美元，增長３１．８％，占全市出口總值的７７．９％。私營企業出口３０９７萬美元，增長１．５６倍。
傳統大宗出口商品出口勢頭強勁，尤其傳統的勞動密集型產品出口優勢明顯，皮革手套繼續保持高速增長態勢，出口單價進一步上揚，并繼續占據出口產品的首位。據統計，上半年全市皮革手套出口量值分別為１．９７億雙及２．９５億美元，分別增長１７％及３３％，家具出口５４９５萬美元，增長３３％；竹藤草柳制品出口４４７０萬美元，增長５０％。
開拓國際市場取得積極進展。茂名市積極組織企業參加今年“春交會”，受非典影響，在到會客商大幅減少的情況下，茂名市成交額仍達到５０００多萬美元。在鞏固亞洲市場的基礎上，茂名市積極引導企業開拓歐洲、北美洲市場。上半年，亞洲、北美及歐盟仍是茂名市最主要的貿易地區，雙邊貿易額分別為２．６４億美元、１．７３億美元及１．０２億美元，三者合計占同期對外貿易的９３％。
