前不久，筆者與地方官員就外貿如何轉型和小城鎮如何發展的話題進行了交流。交談中，對方提到像他們這樣的資源型小城鎮過去的習慣是有什么資源或優勢就靠什么吃飯。他的話讓筆者想起了中國很多特色小鎮的場景，比如河北保定專門從事箱包生產貿易的白溝鎮，比如河北棗強重要的裘皮集散地——大營鎮，以及長三角、珠三角的很多個專業鎮等，這些地方過去有很多特色產業集聚、出口貿易繁盛的小城鎮，都曾憑借資源優勢或其他優勢輝煌過，但如今，他們中很多都處于轉型升級前的徘徊。
自大工業發展數百年以來，生產制造、工藝設計、產業標準、專利技術、企業管理和品牌設計、商標設計、權益保護等一系列知識產權、法律法規構成了完整的工業微笑曲線。目前，發達國家多數占據了微笑曲線的兩端，而發展中國家大都處于曲線底端。當轉型中的中國企業努力地從底端向中高端攀升之時，我們不能不關注，居于微笑曲線高點的產品外觀設計、商標和品牌的打造，不僅需要知識積累、技術元素，更涉及美學、藝術等人文元素和情懷。要想在設計和品牌上獲得世界競爭力，必須努力拓展人們的視野，增強人們的人文素養和審美能力。考慮到我國工業化和現代服務業比歐美發達國家起步晚，從加工制造走向設計、標準、品牌和專利商標的層級需要較長時間的培養和積累。在這方面，意大利的經驗可以給我們很好的啟示。
眾所周知，意大利是一個文化繁榮的國家，既誕生了達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾等文化巨匠，又有著深厚的世界著名古典建筑和科技文化積淀，這種熏陶對特別需要人文底蘊的商標、工藝設計和品牌塑造是很好的助力，意大利也因此誕生了很多世界一流的設計和知名品牌。需要指出的是，這些世界名牌和設計的誕生，并非都產出于大企業和大生產線，他們很多都出自于小企業，甚至是家庭作坊之手。
西方經濟學一直在強調資源的稀缺性和邊際效用遞減規律，但曾發生在發達國家、后來常見于中國等發展中國家的生產線大批量生產有時候似乎是無視這些規律的。很多行業將稀缺的優質原材料放在粗放的生產線上大批量生產，致使其產品的附加值低，在國際上缺少競爭力。而被稱為“第三意大利”的意大利東北部和中部新興工業區恰恰不是這樣，他們的發展模式非常值得我們參考。
第三意大利地區的家具、陶瓷、服裝等傳統產業，為該國創造了巨大的出口額，但絕大多數從業企業是中小企業。這些企業之間分工很專業，一部分企業專業化地生產其中一個環節所需的中間品，最后各企業的產品再組合出成品。這中間一部分工序甚至是在家庭作坊式的企業里完成的。如果我們的企業能不一味迷戀速度和批量生產的生產線，對中小企業、家庭作坊、手工作業、慢工細活多一份尊重和重視，外貿轉型升級就能多一種思路。
意大利另一個值得我國外貿企業學習的地方是，該國在很多出口產業集聚地設立了名為“真實服務中心”的服務機構，在產業集聚區還有一批為產業服務的各類型服務企業，為外貿企業提供市場調查、管理咨詢、融資等一整套配套服務。這方面，作為后來者的我們，要走較長的路來縮小差距。
還要看到，我國經濟資源相對集中在少數中心城市，一些中小城市和小城鎮盡管經濟資源尤其是服務業資源相對不足，但是如果發展得當，可以有效地與中心城市形成差異化發展。就像第三意大利地區，很多工業區分散分布在小城鎮，強化了中小城鎮的特色和差異化的競爭力。這種特色小城鎮引領某一兩個產業潮流的案例在歐美國家還有一些。例如，位于德國巴伐利亞州的埃爾朗根-赫西施塔特是一個僅有2萬多人的小鎮，卻是阿迪達斯、彪馬、舍弗勒的總部所在地；位于美國紐約州的小鎮格林威治，集中了超過500家的對沖基金公司，成為美國重要的對沖基金集聚地。
外貿轉型升級非一日之功，涉及的因素也很多，意大利傳統產業、中小企業、小城鎮工業化的成功案例可以帶給我們不少看得見、摸得著的啟發。同時，發揮好我們民族文化中勤奮進取的優良傳統，盤活現有優勢的潛力，將外部經驗和本地實踐好好結合進行再創造，也任重道遠！
消息來源：中國貿易報
