5月20日，蘇州市吳江區盛澤鎮首次在先蠶祠舉行公祭嫘祖大典。
盛澤的絲綢生產有著悠久的歷史。早在唐代，當地生產的“吳綾”就成為貢品；到了明清時期，這里出現了一批專業生產絲綢的作坊和進行絲綢交易的“綢市”，成為中國資本主義萌芽時期的重要工商業城鎮，來自全國各地的綢商匯聚在這里采購絲綢，市面興旺，會館林立，盛澤很快就以發達的絲綢織造業和繁榮的絲綢貿易而名聞遐邇，與蘇州、杭州、湖州并稱為中國的四大綢都。
目前，絲綢紡織業已成為盛澤乃至吳江最重要的支柱產業之一，位于盛澤鎮區的中國東方絲綢市場創建于1986年，經過二十多年的發展，市場區域面積達到4平方公里，來自全國各地的6000余家絲綢商行云集場內，經營10多個大類、數千個品種的紡織品。2012年市場交易額突破900億元，連續多年市場交易額居全國同類專業市場首位。
《史記·五帝本紀》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃。”傳說中她是養蠶繅絲方法的創造者。北周以后被祀為“先蠶”（蠶神）。在江浙蠶區，曾經有很多供奉祭祀嫘祖的廟宇，但大都已經損毀，盛澤鎮上的先蠶祠是目前江南地區碩果僅存的供奉“蠶神”嫘祖的廟宇，今年被國務院公布為第七批全國重點文物保護單位。
盛澤先蠶祠始建于清道光二十年（1840年），為當時盛澤絲業商人公建，據盛澤絲綢文化民間學者沈瑩寶介紹，自古以來每年蠶桑季節開始時，盛澤的蠶農都會祭祀嫘祖，先蠶祠建立后成為蠶農和絲綢業者祭祀嫘祖的固定場所，每年的“小滿”節氣（相傳是嫘祖的生日），先蠶祠都會舉行規模盛大的祭祀活動，同時將連唱三天“小滿戲”以酬謝嫘祖的恩澤。1999年先蠶祠重修，翌年恢復“小滿戲”習俗至今。2007年，盛澤小滿戲由吳江市人民政府公布為首批非物質文化遺產。
此次公祭嫘祖大典將把傳統文化和現代精神文明建設有機糅合在一起，5月20日起在先蠶祠古戲臺上開演為期9天的小滿戲，為當地群眾呈獻一場文化盛宴。
