北京時間4月8日上午消息，亞馬遜創始人杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)名下的Blue Origin公司稱，他們剛剛完成了亞軌道宇宙飛船的火箭引擎開發工作，計劃今年開始試飛。
這艘名為New Shepard的宇宙飛船計劃搭載3名駕駛員，還有可能搭載一些乘客和貨物，前往距地面100公里的亞軌道空間。該飛船將從Blue Origin位于德克薩斯州西部的一處設施發射。
亞馬遜CEO貝佐斯在Blue Origin發布會上演講亞馬遜CEO貝佐斯在Blue Origin發布會上演講
Blue Origin總裁羅布·梅爾森(Rob eyerson)表示，該宇宙飛船采用的BE-3火箭引擎目前已經開發完成，這也成為這款液氧液氫動力引擎正式裝配到News Shepard之前的一大里程碑。
這家私有公司尚未開始銷售News Shepard的機票，也未公布價格信息。
“引擎已經做好了飛行準備，還可服務于其他商務用戶。”梅爾森說。他拒絕透露News Shepard的具體試飛時間，只是表示將在“近期”試飛。
梅爾森表示，這架宇宙飛船將首先進行數十次無人試飛，然后進行載人試飛。
除了Blue Origin外，還有幾家公司也計劃提供商務太空旅行服務。例如，維珍銀河公司的SpaceShipTwo也可以提供亞軌道飛行服務，共載有6名乘客和2名駕駛員。在2014年10月31日發生墜毀事故后，該公司將于今年晚些時候重新開始試飛。
另外一家名為XCOR Aerospace的公司也在開發一種名叫Lynx的兩座飛船，計劃在今年首次飛行。包括SpaceX和波音在內的其他公司則跳過了亞軌道飛行，直接開發軌道太空旅行服務。
Blue Origin也計劃將該公司的亞軌道飛船改造成軌道飛船，并將在2020年之前首飛。該公司采用的引擎是與United Launch Alliance合作開發的，后者由洛克希德馬丁和波音聯合組建。
