占據中國棉花種植面積三分之一的新疆，5年內計劃壓縮棉花種植面積700萬畝，并通過提高單產保證棉花生產整體效益，從而為畜牧業發展“讓路”。
記者從正在召開的新疆維吾爾自治區畜牧工作會議上獲悉，目前，新疆棉花種植面積達到2700多萬畝，產量達到290萬噸。從今年起，新疆計劃5年內將棉花種植面積降到2000萬畝以內，再用5年時間降到1600萬畝，產量達到200－250萬噸（單產125－156公斤／畝）。
隨著棉花效益日益好轉，近年來新疆各地紛紛種植棉花，導致棉花種植面積快速增加，全疆特別是南疆地區農業種植業結構出現明顯不合理現象。
調查發現，一畝地單種棉花，扣除成本后，收入在600至700元之間，如果種植半畝高產苜蓿和半畝玉米，所產飼料可養羊5只，扣除一半成本后，收入可達1000元。專家分析，調整現有種植業結構，減少棉花種植面積，增加糧食和飼草作物，其效益依然可觀。
同時，大面積種植棉花，既擠占了耕地，又破壞了地力，不僅直接影響南疆養殖業發展，而且使種地成本居高不下。這種單一的種植業結構，人為造成了農牧業分離，影響了新疆農區畜牧業發展。
為此，新疆決定壓縮棉花種植面積，調整產業結構，為農區畜牧業發展創造條件，通過農牧結合、以農促牧的道路，實現現代畜牧業發展。
