據中國海關統計，5月我國進口報關棉花12.15萬噸，其中一般貿易和加工貿易各占50％。2002年9月到今年5月，中國進口報關棉花47.15萬噸，同比增長1087.4%。其中一般貿易進口量為19.77萬噸，加工貿易進口量為27.37萬噸，分別較上年度同期增長2374.3%和577.3%。
中國海關實際報關棉花數量要遠高于美國農業部統計的中國進口簽約量。一個原因是中國除進口美棉外，還進口一定量的中亞、西非、南美、澳洲等地棉花。另一個原因是中國海關實際報關量中含跨年度簽約的棉花，即上年度簽約，但在2002年9月以后到港的棉花。
本年度（2002年9月1日-2003年6月12日）中國累計進口美棉40.36萬噸。據業內人士分析，考慮到源自其他產地的進口，到6月中旬中國棉花進口總量應達到50萬噸，此數字與ICAC的預測基本吻合。
縱覽本年度中國的美棉進口情況，不難發現兩個密集采購高峰，第一個在去年11月到12月中旬，第二個出現在今年的2-3月份，兩個時段均正值國內棉價大幅上漲之際。
根據對1月以來進口棉成交價觀察發現，盡管自3月以來由于中國國內棉花價格大幅上漲造成國棉整體較與同等級美棉的價差縮小，甚至一度高于國際棉價，但國際市場高等級棉，特別是美國高等級棉價格仍然略高于國內，造成4月以后棉花進口受阻。另外，本年度一般貿易配額使用殆盡，而加工貿易企業在3-5月份的進口量較大，考慮到“非典”的不利影響以及核銷的問題，不少加工貿易企業5月后也減少了訂貨。根據美國農業部統計，中國5、6月份（截止到6月12日）美棉進口只成交2.53萬噸，其中6月6日-12日的周成交量不足295噸。可以說，5月份中國海關的棉花進口統計只是4月以前訂貨量的反映。6月以后，海關統計中國棉花實際進口量會出現比較明顯的下滑。
對余下三個月的進口數量，多數業界人士不抱過高期望。原因一是目前國內外棉價比較接近，我國229級棉整體水平低于美棉而高于西非棉，進口棉缺乏價格優勢；二是受配額限制不大可能出現如3月份一般的購買高峰；三是臨近年度末期，不少用棉企業會考慮到新花的上市價格而延緩或停止進口。盡管從理論上講，仍有近30萬噸的配額還沒有用，但目前進口的機會并不多。
另外，從其他渠道傳出消息，美國農業部近期即將調減對棉商的出口補貼，導致美棉8月裝運價格比目前調高3.50美分，使中國繼續進口美棉的可能性進一步減少，除非國內棉價大幅上漲勢頭延續，并高于國際市場整體價格。
