近10年來，我國蠶絲在纖維中的占比逐年下降，已由原先的1.8/1000降到1/1000。同時，蠶絲纖維的價格卻攀升為其他纖維均價的10倍。這意味著蠶絲在纖維競爭中的優勢在一定程度上喪失，消費者和服裝廠與絲綢漸行漸遠。在絲綢之路集團董事長凌蘭芳看來，當今流行快時尚，在優衣庫、H&M這些品牌中，絲綢能分得的“羹”很少，其中最重要的原因之一，就是原料端的高成本。桑蠶產業鏈中農業、工業、外貿脫節，蠶繭加工企業沒有與農民真正對接，蠶桑產業的組織化、規模化無法推進；此外，一些絲綢企業沒有建設全產業鏈經營模式，制約了繭絲綢優勢的發揮。前道生產環節的短板嚴重制約著產業的發展。
蠶繭產量每年跌10%~15%
2015年1~12月，據國家統計局對404家規模以上繅絲絹紡企業統計，絲產量17.21萬噸，同比增長4.66%。在全國16個絲產地中，除了貴州、陜西、廣東、廣西等9個省區絲產量同比增長外，河南、遼寧、山東等7個省區絲產量有不同程度的減少，特別是河南省的絲產量降幅達45.88%。
我國東部地區的浙江、江蘇、山東、安徽等知名的優質蠶繭基地，蠶繭產量每年都在以10%~15%的速度在縮減，西部的廣西、四川、云南3個省份的蠶繭產量還在保持或是增加。東桑西移數量是移過去了，但人才、技術、質量、信息、市場尚未移過去，這成為我國桑蠶絲綢產業急迫需要解決的問題。
以浙江湖州為例，湖州坯綢產量占全國坯綢總產量的30%、世界坯綢總產量的1/4。近年，湖州平均每年出口的坯綢約1.5億米~2億米，但附加值不高。浙江的蠶桑生產也在萎縮：桑園面積從1994年的152萬畝降至2014年的86萬畝，減少43%；蠶繭產量從1992年的14萬噸降到2014年的4.7萬噸，減少66%，退回到上世紀70年代初的水平。
養蠶和繅絲效率低下
當前，我國優質原料繭缺少，像浙江只有千島湖淳安的少量原料繭可以使用，其他原料繭都要到云南、四川去遠道訂購，成本很高，浙江的蠶繭原料量減質退。因此，絲綢業要轉型，原料改善刻不容緩。
目前，我國的蠶繭原料還在依靠千家萬戶的蠶農散養，沒有形成產業化、規模化、專業化、機械化，加上產能過剩，收購秩序混亂，質量嚴重衰退。即便是有一些蠶農合作社，也是集中加工、集中銷售而已，在品種改良、品質提升、科學養蠶、降本增效等方面，幾十年來進展不明顯，有些地區的狀況是不進反退。近年來，農業成本劇增，剛性推漲原料價格，繅絲產能又相對過剩，對原料質次價高的現象一味容忍，這樣的結果使得一產、二產都在受傷：農戶嫌蠶繭質量越來越差，無利可圖，對產業更加缺乏信心。
由于種桑養蠶成本逐年提高，蠶業科技配套不足，投入產出不如其他經濟作物，造成東部棄桑嚴重，西部看天“吃飯”，蠶繭產業化進程滯后，粗放種養、疏于管理，質量責任主體缺失，原料退化嚴重。當前，全國65萬噸蠶繭，能夠繅制5A以上等級的原料實在不多。能夠繅制國際品牌愛馬仕用絲的蠶繭，全國不到5000噸。就優質生絲需要的蠶繭原料來說，我國機械化、精細化程度遠不如日本、法國、巴西，連印度近年來也已在蠶繭質量的管理上趕了上來。我國繅絲企業現在的工人年均生產絲量才是上個世紀80年代日本的80%，這主要是由于我們相對粗放的農業和工業所致。
另外，“人工采葉、采繭費工費力，桑蠶生產機械化程度不足20%，已成為制約產業發展的一大瓶頸。”江蘇省蠶種所副所長周成偉分析，與種植稻、麥相比，養蠶季節性強，設備利用率低，市場小，而研發投入多，激發不起研發機構和企業的研發熱情。
專家認為，土地制約可以通過技術手段提高效益，誰來種桑、誰來養蠶，才是最大的問題。“通過品種改良，新品種桑樹的桑葉產量能達到2500公斤~3000公斤，接近原先的老品種桑樹的兩倍，關鍵還是農民的積極性怎么提高。”建議政府部門必須加大對歷史經典產業的扶持力度，比如發展“訂單農業”、對較大面積的生產基地進行政策補貼等，質量的規范，則需要龍頭企業的引領。
從原料基地抓起
專家認為，要改善當前絲綢原料的現狀，在絲綢產業轉型升級的過程中，政府應支持國家級、省級龍頭企業投資建設優質原料基地，通過經濟手段促進農民生產優質蠶繭，整體帶動桑蠶種植，積極探索“品牌企業+原料基地”經營模式，鼓勵蠶農增強種桑養蠶的積極性，遏制桑蠶產量快速下滑的形勢。
更表示，絲綢業基礎靠前端，所謂前端也就是蠶絲原料。通過選擇優質蠶繭產區的合作者，共同打造產業化養蠶示范基地，以此來補足短板。
