亞麻布是用亞麻上的纖維制成的一種織物。亞麻布的制造需要大量的勞動力，不過做成衣服后，在炎熱的天氣下穿上去有特別涼爽和清新的感覺。英語中的亞麻布“linen”一詞由拉丁語中“linum”以及更早的希臘語“linon”而來。詞語的歷史使得英語中產生其他相關的詞匯，最著名的就是英語單詞“line”（線），最早是用對亞麻線來畫直線，由此而來。
這些也許是專業角度的區別，但對藝術家而言這些區別意味著什么？
棉花受人青睞的原因是因為其價格合理，容易拉伸。它的價格比亞麻布更低，是用來畫油畫和丙烯畫的最受歡迎的底面，對于學生來說尤為如此。棉花畫布也根據重量和表面質地分成各個等級。質量較好的棉花帆布壽命接近于亞麻畫布，且柔韌度更強，更容易拉伸。不過，對于面積較大的繪畫而言，棉花畫布顯得過于柔韌。
棉花畫布可以比亞麻畫布拉得更緊，而且不用收緊木質底版，因為棉花纖維比亞麻纖維更容易拉伸。雖然棉花的牢度沒有亞麻強，較重的棉花布可以通過重量來彌補牢固度。
在油畫和丙烯畫上，通常先涂上一層丙烯石膏底漆。
