合成纖維的原料來源廣，資源豐富，它不受自然界植物資源的限制，已擴展到最簡單，最豐富的氣體、液體和礦物質。如煤、石油、天然氣等都是合成纖維的起始原料。把這些物質，經過化學處理提煉出一些基本化工原料。乙炔、乙烯、丙烯、苯、二甲苯，再經化學合成與抽絲加工后，制成象棉花、羊毛、蠶絲一樣的紡織纖維。
為什么說合成纖維是紡織纖維的發展方向
有人說“今后紡織纖維將是合成纖維世界,，這種說法是有一定道理的。當然，這并不是說，天然纖維和人造纖維將從紡織工業中被逐漸淘汰，而是說合成纖維無疑是今后紡織纖維發展的重點。
我們知道，合成纖維工業是在本世紀三十年代末，四十年代初才發展起來的。雖然歷史不長，登上紡織纖維舞臺至今不過三十多年，但是由于合成纖維具備其它纖維所少有的特性，如堅牢耐磨、質輕保暖，易洗快干、不易皺縮、不易霉蛀等，是很好的衣著材料，加上它們的化學穩定性好，一般能抗酸、堿和鹽類侵蝕，絕緣性能比較好，應用在工業、漁業，尖端技術等方面，更顯示了它的優越性。合成纖維品種雖然不下數十種，但是所用的主要原料，不外乎是煤、石油、天然氣、食鹽和石灰石等，這些原料豐富易得，特別是近二十年來，隨著石油化學工業的發展和高分子合成技術的進展，合成纖維工業更是一日千里．發展速度超過了其它任何纖維。
人造纖維的構成比也是穩步不前的，而合成纖維的構成比卻是直線上升的。特別是近幾年來，天然纖維和人造纖維的絕對產量基本上已停滯不前，而合成纖維卻以飛快的速度向前發展。
