海島絲為什么能起絨？用于生產麂皮絨的海島絲，實際上并不是單一的海島絲，而是普通海島絲與高收縮絲并合后經網絡加工而成的海島型復合超細混纖網絡絲，生產中仍簡稱“海島絲”。它的概念是由海島絲、復合纖維、混纖和網絡絲等四個概念綜合起的結合體，其成絲加工工藝包含了這四種纖維特種加工方法。
當海島絲以較大的浮長線浮于織物表面時，經堿液作用開纖后，高收縮絲的定形狀態被解除而產生收縮，海島絲的海成分溶解，島原纖以松弛狀纏結在高收縮絲周圍。島原纖成分為超細纖維，雖然纖維比強力很大，但纖維直徑很細，絕對強力較低。
因此，在相同條件下，海島絲形成的島原纖較其他纖維更容易被磨斷，從而在織物表面產生許多細膩勻整的絨毛簇。海島型復合超細混纖網絡絲的結構與麂皮絨織物中海島絲起陬的原理如圖5所示。
海島絲絨毛長度的決定因素有：海島絲浮長線長度；織物組織；經緯密度；經緯絲線密度；復合絲中高收縮絲的收縮率；網絡節數；超細纖維的絕對強力；磨絨工藝。
其中，最關鍵的是由織物組織、經緯密度所決定的、形成絨毛效應的海島絲浮長線的長度，如果組織循環紗線數越大，經緯密度越小，紗線越粗，則織物中海島絲的浮長就越大，磨絨后織物表面形成的絨毛也就越長。反之，絨毛越短。
同時，絨毛的長短還取決于海島絲在織物中的穩定性，織物越緊密，絲線和纖維越不易滑移，磨絨越容易，所獲得的絨毛越短、絨毛集簇越均勻細膩。反之，織物越稀松，絲線和纖維越易滑移，磨絨越不容易，所獲得的絨毛越長、絨毛集簇越雜亂粗糙。海島絲絕對強力越大，雖然它的起絨性能下降，但所形成的絨毛卻相對越長。
緯麂皮絨絨毛的長短還受拉幅定形時的開幅率影響，開幅率越大，同等情況下緯幅寬越大，磨絨后所形成的絨毛越長。
