棉紡和毛紡的區別，毛紡是把毛纖維加工成紗線的紡紗工藝過程。毛纖維以羊毛為主，也包括山羊絨、兔毛、馬海毛、牦牛毛等特種動物毛。毛紡過程也可用于毛型化纖純紡、混紡以及毛與其他天然纖維混紡。用純紡和混紡毛紗織制的毛織物、針織物、毛毯等，具有保暖、吸濕、富于彈性和耐磨等特點。用毛織物制成的服裝手感柔潤、豐滿和挺刮。毛紗還用以織制工業用呢、文體用品和地毯等。
把棉纖維加工成為棉紗、棉線的紡紗工藝過程。這一工藝過程也適用于紡制棉型化纖紗、中長纖維紗以及棉與其他纖維混紡紗等。棉織物服用性能產好，價格低廉，且棉紡工序比較簡單，所以在紡織工業中占首要地位。
中國作為世界棉紡織行業大國，在世界棉紡織行業有著很重要的地位。
中國規模以上棉紡企業數量從2003年的4449家，增加到2005年的7632家，增加71.54%;工業總產值從2874億元增加至5136億元，增加78.70%;資產合計從3030億元增加至4171億元，增加37.68%;銷售收入從2809億元增加至5006億元，增加78.22%;利潤總額從71.64億元增加至159.96億元，增加123.29%;出口交貨值從546億元增加至749億元，增加37.28%;從業人數從228.07萬人增加至258.95萬人，增加13.54%。
