活性染料又稱反應(yīng)性染料，是20世紀(jì)50年代出現(xiàn)的一類新型水溶性染料。活性染料分子中含有能與纖維素中的羥基和蛋白質(zhì)纖維中氨基發(fā)生反應(yīng)的活性基團(tuán)，染色時(shí)與纖維生成共價(jià)鍵，生成“染料-纖維”化合物。
活性染料具有顏色鮮艷、均染性好、方法簡便、色牢度高、色譜齊全和成本較低等特點(diǎn)，主要應(yīng)用于棉、麻、粘膠、絲綢、羊毛等纖維及其混紡織物的染色和印花。
活性染料分類：
按活性基的不同，活性染料主要可分兩類。
對稱三氮苯型：
在這類活性染料中，活性基氯原子的化學(xué)性質(zhì)較活潑。染色時(shí)，氯原子在堿性介質(zhì)中被纖維素纖維取代，成為離去基團(tuán)離去。染料與纖維素纖維間的反應(yīng)屬于雙分子親核取代反應(yīng)。
乙烯砜型：
這類活性染料中所含活性基為乙烯砜基(D-SO2CH=CH2)或β-羥乙砜基的硫酸酯。染色時(shí)，β-羥乙砜基硫酸酯在堿性介質(zhì)中經(jīng)消除反應(yīng)生成乙烯砜基，然后與纖維素纖維化合，經(jīng)親核加成反應(yīng)，形成共價(jià)鍵。
上述兩類活性染料是世界上產(chǎn)量最大的主要活性染料。為了提高活性染料的固色率，近年來在染料分子中引入兩個(gè)活性基團(tuán)，稱雙活性染料。
活性染料的優(yōu)缺點(diǎn)：
優(yōu)點(diǎn)
活性染料由于其用母體染料、連結(jié)基和活性基組成，使其在使用時(shí)能與纖維形成牢固的共價(jià)鍵結(jié)合，而具備一系列其它纖維素纖維染料無法比擬的特點(diǎn)
(1) 活性染料是取代禁用染料和其它類型纖維素用染料如硫化染料、冰染染料和還原染料等的最佳選擇之一。
(2) 活性染料能用經(jīng)濟(jì)的染色工藝和簡單的染色操作獲得高水平的各項(xiàng)堅(jiān)牢性能。
(3) 活性染料的色譜廣、色澤鮮艷、性能優(yōu)異、適用性強(qiáng)，與市場對纖維和衣料的要求相適應(yīng)。
(4) 活性染料適用于新型纖維素纖維產(chǎn)品如Lyocell纖維等印染的需要。
缺點(diǎn)
(1) 利用率不夠高，一般為60%~70%，產(chǎn)生大量有色污水。
(2) 為了抑制纖維表面的電荷，活性染料使用時(shí)需耗用相當(dāng)量的電解質(zhì)，既增加了勞動強(qiáng)度，又大大增加了治理活性染料染色廢水的難度。
(3) 某些色牢度不能滿足市場要求，如汗日光牢度、濕摩擦牢度以及偶氮型紅色染料與偶氮型藍(lán)色染料在淺色時(shí)的日曬牢度等。
(4) 能取代硫化料和還原染料等的深色品種較少。
