纖維本身吸水后，會產生一定程度的溶脹。通常纖維的溶脹都是各向異性的（錦綸除外），即長度縮短，直徑增大。
通常把織物下水前后的長度差與其原長的百分比稱為縮水率。吸水能力越強，溶脹越劇烈，縮水率越高，織物的尺寸穩定性越差。
織物縮水率怎么計算？
織物本身的長度與所使用的紗（絲）線長度是不同的，通常用織縮率來表示兩者的差異。
織縮率（%）=[紗（絲）線長度-織物長度]/織物長度
縮水產生的原因
1、纖維在紡紗時，或紗線在織造及染整時，織物中之紗線纖維受外力作用而伸長或變形，同時紗線纖維及織物結構產生內應力，在靜態干松弛狀態，或靜態濕松弛狀態，又或在動態濕松弛狀態、全松弛狀態下，不同程度內應力之釋放，使紗線纖維及織物回復至初始狀態。
2、不同的纖維及其織物，其縮水程度都不同，主要取決于其纖維的特性-親水性纖維的縮水程度較大，例如棉、麻、粘膠等纖維；而疏水性纖維的縮水程度較少，例如合成纖維等。
3、纖維在潤濕狀態時，因浸液的作用下產生膨化，令纖維直徑變大，如在織物上，迫使織物之交織點之纖維曲率半徑增加，引致織物長度縮短。例如棉纖維在水的作用下膨化，橫截面積增大40~50%，長度增加1~2%，而合成纖維則對熱收縮，如沸水收縮等，一般5%左右。
4、紡織纖維受熱條件下，纖維的形態及尺寸發生變化及收縮，降溫后亦不能回復到初始狀態，稱為纖維熱收縮。
