說起常熟梅李鎮，都知道這是一個歷史悠久，江南千年的文化古鎮。鎮內建有南宋時期的聚沙塔，為梅李鎮的象征標志。另有宋朝時期的月河古橋，為梅李鎮千年歷史的又一見證。歷史照進現實，我們又看到了一個經濟蓬勃發展的梅李。近年來，梅李鎮牢固樹立和落實科學發展觀，保持了經濟和社會事業發展的良好勢頭。2011年，全鎮實現地區生產總值107.3億元，工業總產值316億元，財政一般預算收入3.8億元，各項經濟指標位居全市前列。近年來，梅李鎮先后獲得“國家衛生鎮”、“全國環境優美鎮”、“中國經編名鎮”、“全國紡織精神文明建設示范基地”、“中國人居環境范例獎”、“江蘇省園林小城鎮”等榮譽稱號。梅李何以歷史出彩，經濟走強，這一切因為經編產業是梅李發展的優勢所在。
產業集聚促發展
梅李鎮經編行業起步于九十年代初，共經歷了四個發展階段包括開始起步階段、迅速發展階段、調整提高階段、發展成熟階段。到目前為止，全鎮有各類經編企業規模以上企業65家，還有為數眾多的個體戶800多家，擁有各類經編機械近3000臺套，市場上國產的經編機有70%為梅李鎮采購，包括各種經編機、刷花機、ks織機等，從業人員達1萬多人，以生產各類經編布為主要特色，產品有長毛絨、珊瑚絨、冰花絨、短毛絨、孔雀絨、金光絨、南韓絨、珍珠絨、麂皮絨等30多個品種，年產量15萬噸，占相當的全國市場份額，年產值達109億元，上繳稅金超億元。在國外經商的企業、公司有30多家，產品遠銷俄羅斯、南非、尼日利亞、羅馬尼亞和中東等16個國家和地區。行業的發展帶動了并絲、經編、剖幅、刷花、印染、拉毛、家紡、服裝等上、下游行業的發展。目前梅李鎮已經形成了集原料（化纖、紡絲）、織造（經編、緯編、梭織）、后整理（印染）和終端產品（家紡、服裝）于一體的較為成熟的產業集群。經編行業已經成為梅李六大特色產業板塊之一。據統計，梅李鎮經編產業的產值、銷售收入、稅金分別占全鎮工業總產值、銷售收入和稅金的34%、35%、18%，為梅李經濟和社會發展起到了十分重要的作用。
重點企業龍頭舞
以重點企業為龍頭是梅李鎮產業集群發展的主要特征，以群英、昌盛、眾望、新昌、永新等一批重點經編產業企業，自20世紀90年代起就致力經編制造事業的發展，已經形成了一套完善的生產工藝和技術，擁有先進完善的生產設備，并且在新產品的開發、生產上有絕對的優勢。這些重點企業廠房面積都在20000平方米以上，我們可以從常熟群英針織制造有限責任公司的發展窺見梅李經編產業的面貌，群英集團是一家集織造、印花、染色、后整理、銷售為一體的現代化私營企業。公司擁有員工600多人，年產量達到一萬多噸，年銷售額超5億元，實現利稅2700多萬元。以科技進步提升發展水平，公司全套引進德國卡爾邁耶公司中高速KS經編機及各種印染流水線生產設備，各套定型機、磨毛、起絨等后整理設備，從產品的設計開發、織造到印染、后整理全過程，做到了獨立完成。群英產品品種繁多、用途廣泛。以誠摯招客商、憑產品取天下。公司主要產品為南韓絨、珊瑚絨、三明治、珍珠絨、短毛絨、麂皮絨等系列。產品質量可靠，遠銷俄羅斯、歐洲、中東等國家與地區。
創新發展再跨越
經過多年的努力和發展，梅李經編產業已初步具備了特色明顯、設備先進、技術領先、效益提高的優勢和特點，如何進一步創新發展經編產業，梅李人在思考、調整理念、創新思維，瞄準國內先進地區提出了高水平與可操作性一致的大目標。
壯大產業規模、提升產品業集聚水平。以市場為導向，通過改組聯合、資產重組等方式，促進重點企業和重點項目做大做強做優，建立更強的技術優勢和市場優勢，通過骨干企業帶動其他企業的發展，并積極吸引基地外的企業向基地聚集，促進基地企業相互配套，產品的開發從相對單一分散向產品群、產業鏈發展，充分形成專業特色和規模優勢。培育自主品牌，提升產業競爭力品牌。進一步引導企業創名牌，在市場上打響梅李經編品牌，加快企業創名牌的步伐，對創立成為蘇州級以上名牌的企業給予重獎，提高企業創立名牌的積極性，提升梅李鎮經編特色產業的層次和檔次。
著力建設經編產業集聚區。梅李鎮經編產業在2011年即成為了超百億集群，積極與各大高校和研究機構合作，全面加強企業在產品研發、專利申請、銷售、經營管理等方面力度。發揮鎮經編行業協會作用，組織外出參加各類會展、交流，擴展市場，技術等各方面的信息，服務廣大經編企業，不斷發展壯大鎮經編產業規模。目前已形成銷售收入超10億元的經編企業2家，1億元以上企業5家；蘇州市級名牌產品兩只，省級名牌兩只。并且正在負責制定江蘇省經編行業產業標準。
