消費者：希望終端產品可追溯
當我們在商店里消費一件風格時尚、手感柔軟舒適的棉質紡織品或服裝時，是否想過它來自哪里，在它的生產過程中是否對環境造成不良影響，消耗大量的能源與水資源？在歐美國家，由于很多消費者在采購商品時都希望零售商能提供產品來源的更多相關信息，所以也就有了COTTON LEADS項目的由來。
美國和澳大利亞和的棉花產量約占全球棉花總產量的17%，而在全球棉花貿易的出口總量中，美國棉花出口約占30%的份額，澳大利亞棉花出口約占10%。同時，由于美國棉業和澳大利亞棉業分別擁有獨立、完善的棉業規范化市場運作體系，因此，澳大利亞棉花協會、美國國家棉花總會（NCC）、美國國際棉花協會（CCI）和美國棉花公司 （CI） 聯合創立了COTTON LEADS認證項目，旨在提高消費者及棉紡織供應鏈對美國和澳大利亞負責任的棉花種植和生產工序的了解。
種植者：更安全生產與更低能耗
美國棉花種植區域廣闊，從東海岸的北卡羅來納州至西海岸的加利福尼亞州，植棉區域覆蓋的全美17個州，統稱為“棉花帶”。棉花是可再生、可持續的天然纖維，美國棉業多年來也一直在追求可持續發展，尋求在產品品質、環境保護、經濟效益三者之間的平衡。據美國國際棉花協會中國總監毛凱琳介紹，與其他農作物相比，美國棉花在生產時更少使用農藥，并通過科技來提高棉花產量，實現了以更少的土地來滿足市場對天然纖維不斷增長的需求。統計表明，近30年來，由于高效灌溉技術的使用，美國棉花單位面積的灌溉用水減少了75%，同時由于美國棉花耐旱耐熱，2/3的棉花無需灌溉。新技術的應用和推廣，使美國生產單位重量的棉花種植所需土地減少了30%，殺蟲劑的用量減少了50%。在產品安全方面，美國將棉花歸屬于糧食、飼料和纖維作物，因而受到更嚴格的法律監管。美國棉業全面的追蹤和標識系統，貫穿整個棉花供應鏈，使每一包棉花都可以追溯到產地、品級、種植者等全面的信息，實現了整個生產供應鏈的透明性。
零售商：供應鏈更加穩定可靠
COTTON LEADS認證致力于遵循5項核心原則：承諾、認可、理解、信念和信心。該計劃旨在培養和提高紡織供應鏈上相關企業的能力，以滿足全球對負責任種植和生產的棉花纖維的需求。
在推出后僅僅兩個月的時間內，COTTON LEADS項目在全球紡織品供應鏈中就受到了極大關注。截至2014年1月10日，共有63家國內外紡織品生產企業和一些國際知名服裝品牌供應商積極參與，包括：山東魏橋、天虹紡織、溢達集團、華紡股份、石家莊常山、上海依曼琪、寧波太平鳥、中央紡織、Fruit of the Loom、Tuscarora Yarns、Mount Vernon Mills等等。美國企業Fruit of the Loom是首批簽字參與COTTON LEADS認證計劃的企業之一，該品牌首席運營官Tony Pelaski指出，加入這一計劃，將促使企業在供應鏈中更好地履行可持續發展的責任，向客戶確保我們使用棉花原料的可持續發展與可追溯性。一些國際知名采購商對于美國和澳大利亞棉業在種植過程中的這種負責任的做法表示認可，并將該項目納入其可持續采購的計劃當中。
由于新疆是中國最主要的高品質產棉區，繼COTTON LEADS項目在全球啟動后，美國國際棉花協會還將與中國棉業攜手，考慮在新疆產棉區進行項目的認證和推廣，使全球棉業向更加高效、可持續的方向發展。
