2015年以來，海關查辦走私棉花案件數量不斷增長，案件的查辦對棉紡行業的影響日益突出，部分企業因此停產，甚至進入破產程序。例如，山東煙臺某企業2014年涉案被查，企業負責人被逮捕關押，2015年7月公司宣告破產；河南上蔡某企業2015年涉案被查，企業負責人被逮捕關押，企業隨即停產，數百名工人失業。此外，還有部分企業因為棉花加工貿易中的串料等違規行為受到稽查或行政處罰，有的企業被要求一次性補繳稅款上億元。
對此，相關企業負責人和法律人士呼吁，棉花加工貿易企業一定要了解加工貿易中的各個環節，提高法律意識，并及時與海關進行溝通，同時安排專業關務人員進行合理操作，不要為了蠅頭小利鋌而走險。當前，2016年的棉花進口配額已經相繼下發，棉紡織企業應充分了解棉花進口加工貿易流程中存在的錯誤認識，避免不正確操作，以免對自身利益造成損失。
違規操作是否構成“走私”？
為緩解紡織企業困難，2012年國家發改委大量增發棉花加工貿易進口配額，眾多紡織企業自此開始從事棉花加工貿易，原來從事棉花加工貿易的企業也因此擴大了加工貿易規模。但是由于市場供需沒有好轉，經營困難加劇，應對市場機制與監管程序不匹配，加上一些紡織企業對海關政策不熟悉，部分企業也因此出現了違法、違規現象。
廣東廣河律師事務所律師孫國東介紹，棉紡織企業出現貿易違規現象一般是在產品出口和內銷上。在正常的棉花加工貿易過程中，棉紡企業普遍采取棉紗“保稅區一日游”的方式核銷加工貿易手冊。即：企業將加工貿易進口的棉花加工成棉紗后出口至保稅區，之后再以一般貿易方式將棉紗報關進口，期間按照棉紗的進口稅率繳納了相應關稅、增值稅。同時，企業向海關申請棉花下腳料內銷，補繳相應的關稅、增值稅。通過這一過程，企業以棉紗的進口稅率，實現將棉花進口至國內并銷售的目的。其實際繳納的稅款約為進口棉花價值的25%～30%，約為無配額進口棉花稅款的一半。
在加工貿易渠道走私棉花案件中，涉案企業將進口的棉花在國內銷售后，也采取棉紗“保稅區一日游”的方式核銷加工貿易手冊。其中，有的企業使用其他棉花頂替加工的棉紗開展“保稅區一日游”，有的則使用少量棉紗通過保稅區循環多次出口、進口。孫國東介紹，在棉紡織企業出現的貿易案件中，企業的操作跟海關監管要求的差距，是出現貿易違規的重要原因。
一般來說，國內棉紡織企業的棉花加工貿易一般有三種模式，一是在境內把成品棉紗進行銷售，用同一車來一日游；第二種模式是“串料”加工；第三種是在監管區里用同一車棉紗完成出口再進口交稅的過程，達到一定加工量以滿足核銷的要求。那么，這三種貿易模式跟海關嚴格監管要求差距在哪里呢？孫國東表示，海關對加工貿易的監管是十分嚴厲的，要求保稅貨物與非保稅貨物嚴格分離，但很多企業是做不到的。實際上，企業在貿易操作中并沒有偷稅漏稅，也就是說棉紡織企業在貿易操作中的違規現象并不是為了牟利，也就不構成走私犯罪。
法律意識淡薄是主因
在棉花加工貿易中，企業一般按照所取得的配額數量，按照100%進口原料的標準申請加工貿易手冊。但由于紡紗工藝要求須把不同批次的棉纖維進行搭配使用，以保證產品質量的穩定和生產的連續性。“料件串換”是加工貿易企業經常不得已而為之的行為，對于“串換”后剩余的保稅棉花，有的企業繼續用于生產棉紗，之后隨棉紗在國內銷售，有的則直接在國內銷售。
這種現象在棉紡行業已經存在20多年，棉紡企業普遍存在只要能夠如數地出口棉紗、核銷加工貿易手冊就不會偷逃稅款，即使違法也只是違反海關監管規定的錯誤認識，而在以往執法過程中，海關也對此給予了較高的寬容度。這種普遍性的錯誤認識，是走私棉花案件發生的重要原因。
數據顯示，2014年1～9月，海關累計偵辦棉花走私犯罪案件44起（其中加工貿易35起）。案值17.73億元，涉嫌偷逃稅款4.76億元，涉案棉花10.6萬噸。由于涉及棉紡企業較多，多家企業高管人員被逮捕關押，有些處罰補繳稅款過大，嚴重影響企業生產，部分企業因此停產，甚至進入破產程序。
“這些事情是災難性的，一夜之間就有可能將企業打回原形。”華芳紡織副總經理肖景堯對此感慨道。針對加工貿易中的問題，德和衡律師事務所律師史東海建議，棉花加工貿易企業一方面要進行反思，吸取經驗教訓，增強法律意識；另一方面則是要根據實際情況，安排專業的關務人員進行合理安排。
史東海強調，如果棉花加工貿易企業真的出現違法、違規現象，一定不要逃避，要第一時間尋求專業人士或者律師請求幫助。同時還要最大限度調動自己企業自身的影響力來想方設法去解決問題，向海關及時反饋情況，請求寬大處理。
“棉花加工貿易企業一定要弄清楚加工貿易的各個環節和每一個步驟，按法律規定辦事，不要為了蠅頭小利鋌而走險。”悅達紡織進出口有限公司副總經理曾雄輝提醒說。
加強溝通規避貿易風險
當前，全球經濟依舊處于深度調整之中，國內外市場競爭激烈，企業經營普遍比較困難，棉紡織行業面臨的形勢尤為嚴峻。國內棉花價格仍顯著高于國際市場，國產棉品質下降，高等級棉缺口擴大，企業綜合成本提升，壓力仍然突出。史東海表示，一些棉紡企業出現擅自銷售保稅棉花行為，固然有自身法律意識不強、追逐非法利益的原因，也有企業經營極度困難，棉花收儲政策不合理，配額發放機制不合理，行業內普遍性認識錯誤等客觀原因。總體來看，與以往多數走私犯罪案件相比較，加工貿易渠道走私棉花案件中，涉案的生產型企業違法的主觀惡意性相對較小，更多的是因為對貿易規則的不了解，法律意識淡薄造成的。對此，孫國東建議企業采取信賴利益保護原則，主動與行政執法部門溝通。例如“串料”問題，企業如果老老實實地向海關匯報，主動與海關溝通，把棉花生產中的原料配比等問題說明白，那么即使有海關的律風行動，政府也無法指責企業走私。日后，無論政府執政人員更迭，還是政策改變，都無法指責企業是犯罪或違法的行為。
對于棉花加工貿易中所出現的這些情況，中國棉紡織行業協會相關人士表示，海關、檢察院、法院依法嚴厲打擊走私，規范棉花貿易的經營秩序，對此，中國棉紡織行業協會予以充分肯定和支持。但是也希望相關部門要堅持實事求是原則，準確合理進行評估，防止加重涉案企業責任，防止執法機械化、打擊擴大化的傾向，同時也要防止出現出口下降、企業破產、職工失業等不利局面。
此外，相關紡織企業也呼吁，希望國家發改委能夠盡最大努力增加加工貿易配額，讓有出口優勢的企業不但能夠在全球賣棉花，也能夠在全球買棉花。
