美國斯坦福大學的科學家近期研發了一種低成本塑料材料，使用在服裝上，可以讓穿著者感覺涼爽，從而減少炎熱天氣人們對空調的依賴，減少能源浪費。
這種材料通過兩種方式幫助穿著者的身體釋放熱量，體感溫差可達 4華氏度。
這項研究借助了加州圣地亞哥超級計算機 Comet 的幫助，研究報告目前已在 《Science（科學）》雜志上發表。
傳統布料通過蒸發汗水達到降溫的目的，而這種新材料的降溫機制是讓身體的熱量以紅外輻射的形式，通過塑料材料散發出去。
包括人體在內的所有物體都會以紅外輻射的形式散發熱量，這是一種隱形，良性的光波。毯子就是通過捕獲靠近身體的紅外輻射散發的熱量來使我們感覺溫暖。科學家表示，這種從身體發散的熱輻射，在黑暗中可以通過夜視鏡觀察到。
斯坦福大學材料物理和工程學副教授 Yi Cui （音譯）是本項目的主要負責人，他介紹，如果夏季能讓人體直接感覺到涼爽，而不是環境涼爽，那將節省大量使用空調的能源。
這個項目的聯合研究者、電器工程專家 Shanhui Fan（專注光電學，可見光和不可見光的研究）表示：“當我們坐在辦公室時，身體 40%至 60%的熱量以紅外輻射的形式發散。但到目前為止，對于紡織品的熱輻射特性的設計和研究少之又少。通過調整各種參數，我們可以確定紡織品孔徑范圍。最適合的是一種納米孔，它表面看起來不透明，但在熱輻射波長范圍又是高度透明的。”
團隊成員 Po-Chun Hsu 表示，研究人員以電腦模型為指導，發現電池制造中常用的聚乙烯變體材料，具有對可見光不透明但對紅外線輻射透明的特定納米結構，可以讓身體散熱。他們改進了這種工業聚乙烯，使水蒸汽分子也能通過塑料中的納米孔蒸發。
目前，研究人員正在繼續進行其它幾個方面工作，包括在其材料中添加更多的顏色，紋理，讓材料看起來更具備布料的特征。
