巴西全國棉花出口商協會日前宣布，巴西棉花在2023/24收獲季總計生產棉花370萬噸，其中60%供出口，巴西棉花出口量首次超過美國，成為全球棉花出口第一大國。從20多年前的全球第二大棉花進口國到如今的棉花出口第一大國，巴西棉業經歷了一個從衰退到繁榮的“鳳凰涅槃”過程。
棉花是最主要的農作物之一，其主副產品都有較高的利用價值。棉花既是最重要的纖維作物，又是重要的油料作物，也是含高蛋白的糧食作物，還是紡織、精細化工原料和重要的戰略物資。1500年，葡萄牙人來到巴西，發現大量自然生長的棉花。葡萄牙王室利用這些自然生長的棉花在當地建立紡織廠。16世紀30年代，巴西開始出現手工棉紡織加工，并有文獻記載。1863年，英國人首次將產量較高的陸地棉品種引入巴西，使巴西棉花生產得到大幅度發展。
從20世紀60年代至80年代初，巴西棉業快速發展，產量不斷攀升。但自1983年開始，受嚴重的病蟲害影響，巴西棉業幾近崩潰。在這種情況下，由于國內市場對棉花的消費仍維持在較高水平，巴西不得不進口棉花以滿足國內需求。巴西也由原來的棉花凈出口國轉變為棉花凈進口國，進口高峰期時，60%的棉花需求都依靠進口。自1997/98收獲季開始，為避免巴西棉業出現進一步萎縮，政府鼓勵開荒種植，并在產棉區積極推廣應用可持續生產模式的新技術、新產品和新設備，棉花進口量開始逐漸回落，到2000/01收獲季巴西棉花生產恢復到自給自足狀態，之后又由棉花進口國再次轉變為主要的棉花出口國。巴西位于南半球，氣候條件支持每年可收獲兩季棉花，從而有效地填補北半球產棉國的空檔期。巴西產棉區有明顯的雨季和旱季區分，棉花生產一般在雨季播種，在旱季收割。目前巴西92%的產棉區未使用灌溉，旱地棉花平均生產力居世界第一。巴西棉花種植主要集中在馬托格羅索州和巴伊亞州，兩州占據全國90%的種植面積和產量。
巴西棉花生產者協會主席申克爾表示，按照此前的計劃，成為全球最大棉花出口國的目標要到2030年才能實現。“在棉纖維供應方面獲得世界領先地位是一個歷史里程碑，沒想到這么快就實現了。我們一直在不斷努力完善流程、提高質量、追求可持續性。”
巴西全國棉花出口商協會主席法烏斯認為：“這一轉變歸功于對棉花生產全面重新配置的大量工作和投資，包括科學研發、生產者的專業精神等。這一里程碑讓我們作為生產者和公民感到自豪。”
當前巴西棉花種植面積不斷擴大，單位產量持續上升，國內消費較為穩定，出口量不斷上升。但這幾年來，由于國際形勢的變化，農藥化肥及農業機械成本大幅增加，巴西也面臨著出口收益可能無法覆蓋新季棉花生產成本的挑戰。除此之外，非棉纖維的替代效應也是包括巴西在內的全球棉紡織產業共同面臨的難題。
目前，巴西棉花的主要出口市場包括中國、越南、孟加拉國、土耳其和巴基斯坦等國。根據巴西棉花生產者協會公布的數據，從去年8月到今年4月，巴西向中國出口棉花達到120萬噸，同比增長66%。該協會指出，巴西棉花結合了可持續生產模式和高質量的特點，具備高競爭力，受到越來越多國際買家的歡迎。
